Wickedness: A Philosophical Essay

Varför är människor grymma? Mary Midgley avvisar de enkla svaren, att ondska bara är okunskap, bara psykisk sjukdom, bara ett fåtal monsters verk, och bygger istället en seriös filosofisk redogörelse för var ondska faktiskt kommer ifrån.

Varför börja här

Det här är Midgleys mest fokuserade och tillgängliga bok. På ungefär 200 sidor tar den sig an en av filosofins äldsta frågor utan att kräva någon bakgrund i ämnet. Hennes argument är direkt: vi kan inte förstå mänsklig ondska genom att bortförklara den. Varken upplysningens syn att människor är naturligt goda och bara korrumperade av samhället, eller den religiösa idén om en yttre ond kraft, gör rättvisa åt det vi faktiskt observerar.

Istället spårar Midgley ondska till igenkännbara drag i mänsklig psykologi: aggression, självbedrägeri, tribalism, oförmågan att föreställa sig konsekvenserna av våra handlingar. Hon drar nytta av etologi, psykoanalys och vardaglig observation, alltid på klar engelska och alltid med konkreta exempel. Resultatet är en bok som känns både moraliskt allvarlig och genuint hjälpsam, inte en föreläsning utan ett ärligt försök att se saker som de är.

Vad du kan förvänta dig

Korta kapitel, enkelt språk och en filosof som behandlar sin läsare som en intelligent vuxen. Midgley skriver som en bra lärare talar: tålmodigt, precist och utan nedlåtenhet. Om du har läst Hannah Arendt om den banala ondskan erbjuder Midgley ett kompletterande perspektiv, från moralfilosofins vinkel snarare än politiskt reportage. Boken finns inte översatt till svenska.