Beast and Man: The Roots of Human Nature

Midgleys första bok, publicerad när hon var femtionio, argumenterar för att människor inte är de oskrivna blad eller rationella änglar som filosofer har låtsats. Vi är djur, del av naturens kontinuitet, och att förstå vår biologi är avgörande för att förstå vår moral.

Varför läsa denna

Beast and Man är grunden för allt Midgley skrev efteråt. Där filosofer traditionellt drog en skarp gräns mellan människor och andra arter insisterar Midgley på kontinuitet. Våra instinkter, känslor och sociala band är inte hinder för moral utan dess råmaterial. Boken utmanade både sociobiologerna som reducerade mänskligt beteende till gener och de socialkonstruktivister som förnekade biologin all roll.

Det är ett längre, mer ambitiöst verk än Wickedness, och det belönar den extra investeringen. Läsare som gillar den kommer att upptäcka att Midgleys senare böcker, från Animals and Why They Matter till The Myths We Live By, alla bygger på argumenten som läggs fram här.

Vad du kan förvänta dig

Ett omfattande filosofiskt argument skrivet i klar, ibland stridbar prosa. Midgley drar sig inte för att vara oense med Darwin, Descartes eller behavioristerna när hon anser att de hade fel. Förkunskaper i biologi eller filosofi hjälper men krävs inte. Boken finns inte översatt till svenska.