Börja läsa Yoko Tawada
Yoko Tawada (född 1960) är en japansk-tysk romanförfattare, poet och essäist som skriver på både japanska och tyska. Född i Tokyo, flyttade hon till Hamburg vid tjugotvå års ålder och bosatte sig senare i Berlin, där hon har bott sedan 2006. Hennes verk lever i utrymmet mellan språk och utforskar hur förflyttningen mellan tungomål omformar själva tanken. Hon har vunnit Akutagawapriset, Kleistpriset, Goethemedaljen och National Book Award för översatt litteratur (2018), bland många andra utmärkelser. Hennes fiktion är lekfull, märklig och stilla radikal, och förvandlar översättning och förflyttning till motorer för litterär uppfinning.
Sändebudet
Yoko Tawada · 138 sidor · 2014 · Medel
Teman: dystopi, åldrande, språk, Japan, kroppen
I ett framtida Japan, avskärmat från resten av världen efter en namnlös katastrof, föds barn så sköra att de knappt kan gå, medan de äldre blir kusligt starkare. Yoshiro, en gammelfar som kanske aldrig kommer att dö, tar hand om sin gammelsonsons son Mumei, en pojke vars ben är mjuka och vars tänder faller ut. Romanen vann National Book Award för översatt litteratur 2018, det första året priset delades ut.
Varför börja här
Sändebudet är det mest koncentrerade uttrycket för det som gör Tawada unik. Det är en dystopi, men den fungerar inte alls som genren brukar göra. Det finns inget uppror, inget heroiskt motstånd. Istället fyller Tawada sin förstörda värld med ordlekar, språkliga mutationer och en märklig, mild humor som aldrig riktigt låter dig sjunka ner i förtvivlan.
Romanen handlar om att språket bryts ner parallellt med kroppen. Ord byter betydelse, utländska lånord förbjuds, och det japanska språket självt muterar när landet vänder sig inåt. För en författare som ägnat sin karriär åt att utforska vad som händer när språk kolliderar är detta det definitiva uttalandet: en värld där språklig isolering inte producerar renhet utan förfall.
Med 138 sidor kräver den lite tid men belönar enorm uppmärksamhet.
Vad du kan förvänta dig
Kort, surrealistisk och bedrägligt lättsam. Prosan rör sig i snabba, observerande stötar. Tawada dröjer sällan vid skräck, utan föredrar att låta konstigheten i sin värld ackumuleras tills du inser att marken har skiftat under dig. Läsare som gillar Kafkas stillsamma absurdism eller Kobo Abes disloceringar kommer att känna sig hemma här.
Alternativ
Yoko Tawada · 288 sidor · 2011 · Medel
Tre generationer isbjörnar berättar sina historier. Farmodern skriver en bästsäljande självbiografi i Sovjetunionen. Hennes dotter Tosca uppträder på en cirkus i Östtyskland. Hennes sonson Knut föds på en zoo i Leipzig och uppfostras av en mänsklig skötare i Berlin. Varje björn berättar sitt eget avsnitt, och var och en är också, omisskännligt, en författare som brottas med frågor om jaget, uppträdande och tillhörighet.
Varför detta alternativ
Om du vill ha mer utrymme att sjunka in i Tawadas värld är En isbjörns memoarer det fylligare, mer romanmässiga alternativet. Den är varmare och roligare än Sändebudet, och dess tredelade struktur ger Tawada utrymme att leka med röst på sätt som den kortare boken inte kan. Varje björn låter distinkt, och varje avsnitt omarbetar frågan om vad det innebär att skriva om sig själv när ens identitet aldrig helt är ens egen.
Kalla krigets bakgrund, cirkusen, djurparken: Tawada använder dessa miljöer inte som metaforer utan som platser där gränsen mellan uppträdande och jag verkligen löses upp. Romanen vann Warwick Prize for Women in Translation.