Swords and Deviltry

Den absolut bästa ingången till sword and sorcery. Fritz Leibers samling från 1970 introducerar Fafhrd, en reslig nordlig barbar, och the Gray Mouser, en liten och kvicktänkt före detta trollkarlslärling. Tillsammans bildar de genrens främsta duo, och den här boken visar hur de båda förlorade allt innan de hittade varandra.

Varför börja här

Leiber uppfann själva termen “sword and sorcery,” och Swords and Deviltry är där hans vision samlas tydligast. Samlingen innehåller tre berättelser som alla bygger mot höjdpunkten: “Ill Met in Lankhmar,” som vann både Hugo- och Nebulapriset. I den möts Fafhrd och the Gray Mouser för första gången i den vidsträckta, korrumperade staden Lankhmar, genomför ett rån tillsammans och möter konsekvenser som binder dem som partners för livet.

Det som gör Leiber speciell är tonen. Hans hjältar är roliga, självmedvetna och djupt bristfälliga. De dricker för mycket, jagar trubbel för spänningens skull och överlever på kvickhet lika mycket som på skicklighet. Skrivandet har en litterär skärpa som skiljer det från det mesta inom pulpfantasy. Leiber var influerad av Shakespeare och de wienska satirikerna, och det syns i dialoger som gnistrar av intelligens även när karaktärerna gör något vårdslöst.

På 254 sidor rör sig boken snabbt. De två första berättelserna ger varje hjälte en bakgrundshistoria, och “Ill Met in Lankhmar” levererar en av genrens mest minnesvärda öppningar. Vill du förstå vad sword and sorcery kan vara som bäst, är det här du börjar.

Vad du kan förvänta dig

Tre sammanlänkade berättelser med en stigande emotionell kurva. Tonen skiftar från atmosfäriskt nordligt äventyr till olycksbådande magisk intrig till ett rån som går snett i en stad som lever och andas fara. Leibers Lankhmar är en av fantasylitteraturens stora fiktiva städer, en plats med smala gränder, tjuvgillen och gudar som lägger sig i dödligas angelägenheter. Förvänta dig skarp prosa, mörk humor, genuin tragedi och två av de mest sympatiska skälmarna i all fantasy.