Elric of Melniboné

Michael Moorcocks roman från 1972 introducerar Elric, den albino-kejsare som härskar över Melniboné, en döende civilisation som en gång styrde världen genom trolldom och grymhet. Elric är allt som Conan inte är: fysiskt svag, beroende av droger och magi för att överleva, plågad av samvete i en kultur som betraktar samvete som en svaghet. Och sedan hittar han Stormbringer, ett kännande svart svärd som livnär sig på själar.

Varför just den här

Elric var Moorcocks medvetna omvändning av den muskelstinna barbarhjälten. Där Conan rusar in tvekar Elric. Där Conan förlitar sig på styrka förlitar sig Elric på ett vapen som kanske använder honom mer än han använder det. Resultatet är sword and sorcery med genuint filosofisk tyngd: en berättelse om makt, beroende och vad det kostar att vara den siste härskaren över ett imperium som förtjänade att falla.

På 181 sidor är detta en snabb, koncentrerad läsning som packar en förvånande mängd världsbyggande i en smal roman. Moorcock skrev i extraordinär hastighet, och prosan har en feberaktig brådska som passar materialet. Boken fungerar både som en fristående introduktion och som starten på en längre saga.

Vad du kan förvänta dig

Palatsintriger, förräderi, mörk trolldom och en protagonist du hejar på även när han gör fruktansvärda val. Tonen är mörkare och mer melankolisk än det mesta inom sword and sorcery. Elrics Melniboné är praktfullt och korrumperat, en plats med drakriddare och drogframkallade visioner. Vill du ha sword and sorcery som ställer obekväma frågor om heroism, är det här din bok.