The Lonely Londoners

Moses Aloetta har bott i London tillräckligt länge för att känna till stadens knep, och när nyanlända från Karibien kliver av båttåget vid Waterloo är det Moses de söker upp för hjälp att hitta ett rum, ett jobb, ett sätt att överleva den engelska vintern. The Lonely Londoners följer Moses och en rad levande karaktärer genom 1950-talets Londons gator, där moderlandets löfte möter verkligheten av kyla, rasism och slitande fattigdom.

Varför börja här

Det här är Selvons mästerverk och en av efterkrigstidens brittiska litteraturs viktigaste romaner. Det är också en av de mest njutbara. Selvon skriver hela romanen på en sjungande trinidadisk engelska som tar ungefär tio sidor att vänja sig vid och sedan blir oemotståndlig, en röst som är rolig, melankolisk och smärtsamt mänsklig på samma gång.

Boken är kort och episodisk, byggd kring karaktärsskildringar och små berättelser som ackumuleras till ett porträtt av ett samhälle. Det finns ingen konventionell handling; strukturen speglar det mållösa, dag-för-dag-artade i invandrarlivet där varje vecka handlar om överlevnad snarare än framsteg. Ändå uppnår Selvon inom denna lösa form stunder av extraordinär kraft, mest berömt ett tio sidor långt medvetandeströmsavsnitt om sommar i London som tävlar med det bästa inom modernistisk fiktion.

Vad du kan förvänta dig

En kort, varm, ofta rolig roman skriven på dialekt som kan kännas ovant till en början men snabbt blir naturlig. Tonen skiftar mellan komedi och sorg utan förvarning, precis som livet gör. Det finns inget lyckligt slut och inget tragiskt slut, bara den pågående verkligheten för människor som försöker skapa sig ett liv på en plats som inte riktigt vill ha dem. Det är en bok du läser ut på en dag eller två och tänker på mycket längre.