Börja läsa Paolo Bacigalupi
Paolo Bacigalupi skriver science fiction som känns mindre som spekulation och mer som en väderprognos. Hans romaner utspelar sig i nära framtider där fossila bränslen är slut, kalorier har ersatt olja som valuta och bioteknikföretag har mer makt än regeringar. Han gjorde sig ett namn med fiktion som vann både Hugo- och Nebulapriset samtidigt, en bedrift som placerade honom bland genrens mest hyllade röster. Det som skiljer Bacigalupi från mängden är hans fokus på det globala syd: hans berättelser utspelar sig i Thailand, amerikanska sydväst och andra platser där klimatförändring och företagsexploatering slår hårdast. Hans prosa är levande och drivande, hans världsbyggande minutiöst, och hans karaktärer är människor fångade i system designade att förbruka dem.
The Windup Girl
Paolo Bacigalupi · 359 sidor · 2009 · Medel
Teman: bioteknik, företagsmakt, klimatförändring, exploatering, överlevnad
I ett framtida Thailand där fossila bränslen är uttömda och kalorier är den nya valutan söker en amerikansk agent för ett bioteknikföretag igenom Bangkoks marknader efter utrotade livsmedel. Han stöter på Emiko, en genetiskt konstruerad “Ny Människa” övergiven av sin japanske ägare, nu fångad i ett liv av tvångsarbete. Deras öden kolliderar när politiska fraktioner, företagsintressen och miljökatastrof konvergerar i en stad på randen av kollaps.
Varför börja här
The Windup Girl är romanen som etablerade Bacigalupi som en betydande röst inom science fiction. Den vann Hugo-, Nebula-, Locus-, Campbell- och Compton Crook-priset, och TIME utnämnde den till en av de bästa romanerna 2009. Boken myntade termen “biopunk” för en bredare publik och föreställer sig en värld där genteknik har ersatt petroleum som den globala maktens motor, och där företag kontrollerar matförsörjningen med samma hänsynslösa effektivitet som oljebolagens en gång kontrollerade energin.
Det som gör romanen anmärkningsvärd är hur fullständigt realiserad dess värld känns. Bangkoks gator sjuder av genetiskt konstruerade varelser, kaloriman och politisk intrig. Berättelsen följer flera perspektiv, vart och ett avslöjar ett nytt lager av maktstrukturen: företagsagenten, den konstruerade kvinnan, den idealistiske byråkraten, flyktingentreprenören. Bacigalupi erbjuder inga enkla hjältar eller simpla skurkar. Alla är komprometterade av systemet de lever i, och romanens spänning kommer av att följa dessa karaktärer genom omöjliga val.
Vad du kan förvänta dig
En tät, flertrådig politisk thriller i ett levande framtida Bangkok. Prosan är rik på sinnesdetaljer: hetta, förruttnelse, surret från genetiskt uppvridna fjädrar. Tempot byggs upp långsamt, med handlingstrådar som konvergerar i en explosiv slutakt. På 359 sidor kräver den uppmärksamhet men belönar den. Vissa läsare tycker att de inledande kapitlen är krävande när Bacigalupi introducerar sin värld utan att ta någon i handen. Lita på processen. Vid mittpunkten faller bitarna på plats och momentumet blir obönhörligt.
Alternativ
Paolo Bacigalupi · 371 sidor · 2015 · Enkel
Amerikanska sydväst dör av törst. Nevada och Arizona för krig om Coloradofloden, och en “vattenkniv,” en hantlangare för södra Nevadas vattenverksamhet, skickas till Phoenix för att undersöka rykten om en ny vattenkälla. Där korsar han väg med en härdad journalist och en ung flyktning från Texas, alla fångade i en dödlig kamp om den mest värdefulla resursen som finns kvar.
Varför just den här
The Water Knife är Bacigalupis mest tillgängliga roman, en snabb thriller med strukturen hos en noir-kriminalhistoria. Där The Windup Girl bygger en komplex värld i en avlägsen framtid tar den här boken amerikanska sydväst som det ser ut idag och skruvar upp värmen. Torkan är värre, politiken elakare, och klyftan mellan rik och fattig har blivit en fråga om bokstavlig överlevnad. Bacigalupi hämtade inspiration från verklig vattenpolitik och klimatforskning för att bygga ett scenario som känns oroväckande trovärdigt.
Romanen fungerar både som genreunderhållning och samhällskommentar. Trepersspektivstrukturen håller handlingen i rörelse i ett obevekligt tempo, och varje karaktär representerar en annorlunda relation till makt: hantlangaren som jobbar för systemet, journalisten som dokumenterar dess misslyckanden, och flyktingen som inte har något skydd från någondera.
Vad du kan förvänta dig
En drivande thriller med korta kapitel och skiftande perspektiv. Prosan är ren och filmisk. Våld och moraliska kompromisser är ständigt närvarande. På 371 sidor läser den sig snabbt. Om du tyckte att The Windup Girl var för tät är det här den enklare ingångspunkten, även om den offrar en del av den romanens djup i världsbyggandet för berättelsens hastighet.