The Water Knife

Amerikanska sydväst dör av törst. Nevada och Arizona för krig om Coloradofloden, och en “vattenkniv,” en hantlangare för södra Nevadas vattenverksamhet, skickas till Phoenix för att undersöka rykten om en ny vattenkälla. Där korsar han väg med en härdad journalist och en ung flyktning från Texas, alla fångade i en dödlig kamp om den mest värdefulla resursen som finns kvar.

Varför just den här

The Water Knife är Bacigalupis mest tillgängliga roman, en snabb thriller med strukturen hos en noir-kriminalhistoria. Där The Windup Girl bygger en komplex värld i en avlägsen framtid tar den här boken amerikanska sydväst som det ser ut idag och skruvar upp värmen. Torkan är värre, politiken elakare, och klyftan mellan rik och fattig har blivit en fråga om bokstavlig överlevnad. Bacigalupi hämtade inspiration från verklig vattenpolitik och klimatforskning för att bygga ett scenario som känns oroväckande trovärdigt.

Romanen fungerar både som genreunderhållning och samhällskommentar. Trepersspektivstrukturen håller handlingen i rörelse i ett obevekligt tempo, och varje karaktär representerar en annorlunda relation till makt: hantlangaren som jobbar för systemet, journalisten som dokumenterar dess misslyckanden, och flyktingen som inte har något skydd från någondera.

Vad du kan förvänta dig

En drivande thriller med korta kapitel och skiftande perspektiv. Prosan är ren och filmisk. Våld och moraliska kompromisser är ständigt närvarande. På 371 sidor läser den sig snabbt. Om du tyckte att The Windup Girl var för tät är det här den enklare ingångspunkten, även om den offrar en del av den romanens djup i världsbyggandet för berättelsens hastighet.