Börja läsa Margaret Atwood
Margaret Atwood är en kanadensisk romanförfattare, poet och essäist som har publicerat över sextio böcker i genrer som spekulativ fiktion, skönlitteratur, poesi och grafiska romaner. Född i Ottawa 1939 och delvis uppvuxen i norra Ontarios vildmark blev hon en av sin generations mest prisbelönta författare, med Bookerpriset två gånger, och hennes verk kretsar konsekvent kring makt, kön, överlevnad och de berättelser samhällen skapar om sig själva.
Tjänarinnans berättelse
Margaret Atwood · 311 sidor · 1985 · Medel
Teman: patriarkat, religion, frihet, identitet, motstånd
Offred är en Tjänarinna i Republiken Gilead, en teokratisk diktatur som har ersatt USA. I ett samhälle där födelsetalen har rasat tilldelas Tjänarinnor till mäktiga män och tvingas föda barn åt dem. Offred minns sitt tidigare liv: sin man, sin dotter, sitt jobb, sin frihet. Nu lever hon i en värld där kvinnor inte får läsa, inte får äga egendom och inte får välja någonting själva.
Varför börja här
Det här är Atwoods mest kända roman och ett av den feministiska litteraturens definierande verk. Skriven 1985 föreställer den sig vad som skulle hända om en religiös extremiströrelse tog makten i Amerika och rullade tillbaka kvinnors rättigheter till deras mest grundläggande nivå. Varje element i den värld Atwood bygger, har hon sagt, är hämtat från något som faktiskt har hänt i mänsklighetens historia. Den förankringen i verkligheten är det som gör romanen så skakande.
Det som särskiljer Tjänarinnans berättelse från annan dystopisk fiktion är Offreds röst. Hon är ingen hjältinna eller revolutionär. Hon är en vanlig kvinna som försöker överleva, och hennes berättande blandar mörk humor, sorg, sinnesdetaljer och tyst trots på ett sätt som gör det politiska djupt personligt. Romanen handlar lika mycket om minne och berättande som om förtryck.
Vad du kan förvänta dig
En förstapersonsberättelse i fragment och tillbakablickar, som rör sig mellan Offreds nuvarande fångenskap och hennes minnen av världen före Gilead. Prosan är precis, skiktad och full av ordlekar och dubbla betydelser. På runt 311 sidor läser den sig snabbt och bygger spänning stadigt. Slutet är medvetet öppet, vilket en del läsare tycker är frustrerande och andra tycker är perfekt. Uppföljaren, Gileads döttrar (2019), ger en mer definitiv avslutning.
Alternativ
Margaret Atwood · 374 sidor · 2003 · Medel
Snowman, en gång känd som Jimmy, kan vara den sista människan på jorden. Han bor i ett träd nära ruinerna av ett komplex, svälter långsamt och hemsöks av minnen av sin bäste vän Crake och den gåtfulla Oryx, kvinnan de båda älskade. I närheten lever en grupp märkliga, milda människoliknande varelser sina liv, omedvetna om katastrofen som skapade dem. Genom växlande tidslinjer avslöjar romanen hur Jimmys värld kollapsade: en framtid av inhägnade företagskomplex, gensplitsade djur och en briljant, farlig vän med en plan att omskapa mänskligheten från grunden.
Varför just den här
Oryx och Crake visar Atwood som mest uppfinningsrik och oroväckande. Där Tjänarinnans berättelse föreställer sig politiskt förtryck, föreställer sig den här romanen biologisk apokalyps, en värld som går under inte på grund av ideologi utan av ohämmad vetenskaplig ambition och företagsgirighet. Den var nominerad till Bookerpriset 2003 och är den första volymen i MaddAddam-trilogin, men den fungerar kraftfullt som fristående roman.
Det som gör romanen oförglömlig är rösten. Jimmy är ingen vetenskapsman eller hjälte. Han är en humaniorakille vilse i en värld som har slutat värdesätta humaniora, och hans berättande genomsyras av mörk humor, sorg och en skarp medvetenhet om sin egen otillräcklighet. Vänskapen mellan Jimmy och Crake, två pojkar som växer upp med att titta på fruktansvärda saker på internet och spela gudalekar, känns oroväckande samtida. Atwood bygger sin dystopi av ingredienser som redan finns i vår värld: läkemedelsmonopol, industriell djurhållning, reality-tv, klimatinstabilitet. Inget hon hittar på känns omöjligt. Det är det som gör det så skakande.
Vad du kan förvänta dig
En berättelse med dubbla tidslinjer som rör sig mellan Snowmans desperata nutid och Jimmys minnen av världen före. Tempot är medvetet, med Atwood som skalar av lager av mysteriet gradvis. Den uppfunna världen är rikt detaljerad, full av mörkt komiska varumärkesnamn och biotekniskt skapade varelser. På 374 sidor är det en rejäl men snabbläst bok. Tonen balanserar satir, ömhet och skräck. Slutet är abrupt och öppet, vilket är avsiktligt. Läsare som vill ha upplösning kan fortsätta med Syndaflodens år (2009) och MaddAddam (2013).