Tjänarinnans berättelse

Offred är en Tjänarinna i Republiken Gilead, en teokratisk diktatur som har ersatt USA. I ett samhälle där födelsetalen har rasat tilldelas Tjänarinnor till mäktiga män och tvingas föda barn åt dem. Offred minns sitt tidigare liv: sin man, sin dotter, sitt jobb, sin frihet. Nu lever hon i en värld där kvinnor inte får läsa, inte får äga egendom och inte får välja någonting själva.

Varför börja här

Det här är Atwoods mest kända roman och ett av den feministiska litteraturens definierande verk. Skriven 1985 föreställer den sig vad som skulle hända om en religiös extremiströrelse tog makten i Amerika och rullade tillbaka kvinnors rättigheter till deras mest grundläggande nivå. Varje element i den värld Atwood bygger, har hon sagt, är hämtat från något som faktiskt har hänt i mänsklighetens historia. Den förankringen i verkligheten är det som gör romanen så skakande.

Det som särskiljer Tjänarinnans berättelse från annan dystopisk fiktion är Offreds röst. Hon är ingen hjältinna eller revolutionär. Hon är en vanlig kvinna som försöker överleva, och hennes berättande blandar mörk humor, sorg, sinnesdetaljer och tyst trots på ett sätt som gör det politiska djupt personligt. Romanen handlar lika mycket om minne och berättande som om förtryck.

Vad du kan förvänta dig

En förstapersonsberättelse i fragment och tillbakablickar, som rör sig mellan Offreds nuvarande fångenskap och hennes minnen av världen före Gilead. Prosan är precis, skiktad och full av ordlekar och dubbla betydelser. På runt 311 sidor läser den sig snabbt och bygger spänning stadigt. Slutet är medvetet öppet, vilket en del läsare tycker är frustrerande och andra tycker är perfekt. Uppföljaren, Gileads döttrar (2019), ger en mer definitiv avslutning.