Havet, havet

Det här är boken. Havet, havet är Iris Murdochs Bookerprisbelönade mästerverk, en roman om den berömde teaterregissören Charles Arrowby som drar sig tillbaka till ett avlägset hus vid havet för att skriva sina memoarer och leva enkelt. Istället blir han uppslukad av ett oväntat återseende med sin barndomskärlek, och hans besatta jakt på henne avslöjar hur lite självkännedom denne briljante, kontrollerande man faktiskt besitter.

Varför börja här

Den läser sig som en thriller inlindad i en bekännelse. Arrowby berättar sin egen historia, och en del av nöjet ligger i att se hans storslagna självbild spricka under tyngden av hans eget beteende. Murdoch ger oss en huvudperson som är magnetisk och monstruös på samma gång, någon som tror sig handla av kärlek medan alla runt omkring honom ser att det är något mörkare.

Till skillnad från vissa av Murdochs mer utbredda romaner har Havet, havet en tydlig berättelsemotor: kommer Charles att få det han vill ha, och borde han det? Havet självt blir en karaktär, vackert och hotfullt i lika mått, och speglar berättelsens känslomässiga turbulens.

Romanen visar också Murdoch på hennes filosofiskt bästa utan att det någonsin känns som en föreläsning. Frågor om kärlekens natur, minnets tillförlitlighet och de historier vi berättar för oss själva för att rättfärdiga våra sämsta impulser löper genom varje kapitel.

Vad du kan förvänta dig

En lång, uppslukande förstapersonsberättelse. Arrowbys röst är övertygande men opålitlig. Det finns middagsbjudningar, svartsjuka konfrontationer, genuint farliga ögonblick och en samling före detta älskare och teatermänniskor som kretsar kring berättaren som satelliter. Tempot är avsiktligt lugnt i de tidiga avsnitten när Arrowby etablerar sig i sitt liv vid havet, och stramas sedan åt rejält när hans besatthet tar överhanden.

Med ungefär 500 sidor kräver den engagemang, men skrivandet är klart och berättelsen driver dig framåt. Det här är ingen svår bok att läsa. Det är en svår bok att lägga ifrån sig.