Börja läsa Iris Murdoch
Iris Murdoch var en irländsk-brittisk filosof och romanförfattare som gav ut 26 romaner mellan 1954 och 1995, fulla av moraliska förvecklingar, sexuell besatthet och självbedrägeri. Utbildad i filosofi vid Oxford och Cambridge förde hon en sällsynt intellektuell tyngd till skönlitteraturen utan att tappa berättelsernas livfullhet och psykologiska spänning. Hennes verk spänner från tunna komedier till labyrintiska romaner, alla förenade av en fascination för godhet, frihet och avståndet mellan den vi tror oss vara och den vi faktiskt är.
Havet, havet
Iris Murdoch · 502 sidor · 1978 · Medel
Teman: besatthet, svartsjuka, minne, självbedrägeri
Det här är boken. Havet, havet är Iris Murdochs Bookerprisbelönade mästerverk, en roman om den berömde teaterregissören Charles Arrowby som drar sig tillbaka till ett avlägset hus vid havet för att skriva sina memoarer och leva enkelt. Istället blir han uppslukad av ett oväntat återseende med sin barndomskärlek, och hans besatta jakt på henne avslöjar hur lite självkännedom denne briljante, kontrollerande man faktiskt besitter.
Varför börja här
Den läser sig som en thriller inlindad i en bekännelse. Arrowby berättar sin egen historia, och en del av nöjet ligger i att se hans storslagna självbild spricka under tyngden av hans eget beteende. Murdoch ger oss en huvudperson som är magnetisk och monstruös på samma gång, någon som tror sig handla av kärlek medan alla runt omkring honom ser att det är något mörkare.
Till skillnad från vissa av Murdochs mer utbredda romaner har Havet, havet en tydlig berättelsemotor: kommer Charles att få det han vill ha, och borde han det? Havet självt blir en karaktär, vackert och hotfullt i lika mått, och speglar berättelsens känslomässiga turbulens.
Romanen visar också Murdoch på hennes filosofiskt bästa utan att det någonsin känns som en föreläsning. Frågor om kärlekens natur, minnets tillförlitlighet och de historier vi berättar för oss själva för att rättfärdiga våra sämsta impulser löper genom varje kapitel.
Vad du kan förvänta dig
En lång, uppslukande förstapersonsberättelse. Arrowbys röst är övertygande men opålitlig. Det finns middagsbjudningar, svartsjuka konfrontationer, genuint farliga ögonblick och en samling före detta älskare och teatermänniskor som kretsar kring berättaren som satelliter. Tempot är avsiktligt lugnt i de tidiga avsnitten när Arrowby etablerar sig i sitt liv vid havet, och stramas sedan åt rejält när hans besatthet tar överhanden.
Med ungefär 500 sidor kräver den engagemang, men skrivandet är klart och berättelsen driver dig framåt. Det här är ingen svår bok att läsa. Det är en svår bok att lägga ifrån sig.
Alternativ
Iris Murdoch · 286 sidor · 1954 · Enkel
Om du vill ha en lättare väg in i Iris Murdochs värld är hennes debutroman ett underbart alternativ. Under nätet följer Jake Donaghue, en charmig och lat författare som lever på hackjobb som översättare i 1950-talets London. När han kastas ut från sin lägenhet snubblar han genom en serie komiska missöden som involverar en stulen hund, en filmstudio, en misslyckad kidnappning och två kvinnor han inte riktigt kan lista ut.
Varför överväga den här
Den är kortare, roligare och snabbare än Havet, havet. Romanen valdes ut som en av Modern Librarys 100 bästa engelskspråkiga romaner under 1900-talet, och läser man den förstår man varför. Murdochs kvickhet är vass och hennes London är levande. Jake är en förtjusande rörig huvudperson, någon som pratar om konst och sanning medan han undviker ansvar i varje vändning.
Under komedin ställer romanen seriösa frågor om språk, äkthet och huruvida ord någonsin kan fånga vad vi verkligen menar. Men den bär sin filosofi lätt. Man kan njuta av den helt enkelt som en berättelse om en man som har en väldigt händelserik vecka, eller läsa den som en utforskning av hur vi använder idéer för att undvika att konfrontera verkligheten.
Vad du kan förvänta dig
Ett pikareskt äventyr genom bohemiska London. Korta kapitel, raskt tempo och en berättare med talang för att hamna i absurda situationer. Med 286 sidor är det en av Murdochs kortaste romaner. Om du faller för hennes röst här väntar Havet, havet som den djupare dykningen.