Börja läsa Jane Austen
Jane Austen publicerade sex romaner mellan 1811 och 1817, och varenda en av dem finns fortfarande i tryck, filmatiseras fortfarande, debatteras fortfarande. Hon skrev om äktenskap, pengar och den engelska lantadelarens snäva värld med en kvickhet så skarp och ett öga så precist att hennes böcker känns lika levande idag som för två sekel sedan. Hon reduceras ofta till en mysig värld av hattar och hovsamhet, men den verkliga Austen är roligare, mörkare och mer subversiv än sitt rykte. Hennes hjältinnor begår misstag, hennes hjältar har brister, och hennes lyckliga slut är hårt förtjänade.
Stolthet och fördom
Jane Austen · 279 sidor · 1813 · Medel
Teman: kärlek, klass, stolthet, sociala förväntningar, självkännedom
Den mest berömda kärlekshistorien i engelsk litteratur, och det bästa stället att börja med Jane Austen. Stolthet och fördom följer Elizabeth Bennet, en av fem systrar i en familj med blygsamma medel, när hon navigerar de sociala påtryckningarna i regenttidens England och sina komplicerade känslor gentemot den rike, stolte Mr Darcy.
Varför börja här
Det här är Austen som mest tillgänglig och mest ikonisk. Elizabeth är en av världslitteraturens stora hjältinnor: intelligent, principfast, kvick och fel om nästan allt när det gäller hennes eget omdöme om människor. Darcy är stolt och klumpig på exakt de sätt som gör honom både irriterande och oemotståndlig. Deras uppvaktning, byggd på missförstånd, sårad stolthet och gradvis självkännedom, etablerade mallen som romantisk fiktion har följt sedan dess.
Men romanen är mer än en kärlekshistoria. Den är en sedeskildring, en studie av hur klass och pengar formar människors val, och en stilla kritik av ett samhälle som ger kvinnor nästan ingen makt utom makten att säga ja eller nej till ett äktenskapsförslag. Austens ironi är konstant och skärande, och hennes bifigurer, från den löjlige Mr Collins till den intriganta Lady Catherine, är lika levande som huvudpersonerna.
Språket är från regenttidens England, vilket kräver några sidor att vänja sig vid, men Austens meningar är rena, hennes dialoger är skarpa, och när du hittar hennes rytm är läsningen en ren fröjd.
Vad du kan förvänta dig
En sedeskildring med en av de mest tillfredsställande kärlekshistorierna som någonsin skrivits. Kvick, precis prosa. Social komedi som samtidigt är samhällskritik. En långsam uppbyggnad av romantik där båda karaktärerna genuint måste förändras innan de kan vara tillsammans. På omkring 279 sidor i de flesta utgåvor är den förvånansvärt kompakt för en roman som rymmer så mycket.
Alternativ
Jane Austen · 288 sidor · 1811 · Medel
Jane Austens första publicerade roman, och en skarp studie av två systrar som reagerar på hjärtesorg på motsatta sätt. Elinor Dashwood är försiktig och självbehärskad. Marianne Dashwood är passionerad och uttrycksfull. När båda blir besvikna i kärleken blir frågan vilken approach som tjänar dem bäst, och Austens svar är mer komplicerat än du kanske förväntar dig.
Varför den här
Vill du se var Austen började är Förnuft och känsla platsen. Det är en mer konventionell roman än Stolthet och fördom, med ett mörkare emotionellt register och mindre av den gnistrande kvickheten, men den har sina egna styrkor. Relationen mellan Elinor och Marianne är en av de mest övertygande skildringarna av systerskap i engelsk litteratur, och Austens dissektion av hur samhället belönar emotionellt uppträdande framför genuin känsla är fortfarande relevant.
Romanen har också en av Austens mest förödande skurkar i Willoughby, en charmig man vars brister avslöjas gradvis och trovärdigt. Den är ett bra alternativ för läsare som tycker att Stolthet och fördom är alltför bekant från filmatiseringar och vill komma till Austen med fräscha ögon.
Vad du kan förvänta dig
En tystare, mer melankolisk roman än Stolthet och fördom. Två kärlekshistorier som utvecklas parallellt, en återhållen och en passionerad. Regenttidens sociala dynamik utforskad med precision. Ett långsammare tempo men djup emotionell utdelning. Bra för läsare som föredrar karaktärsstudie framför komedi.