En handelsman i blod

Xu Sanguan arbetar på en silkesfabrik och säljer sitt blod till det lokala sjukhuset varje gång livet kastar en kris i hans väg. Under decennierna, från 1950-talet genom kulturrevolutionen, skickar varje familjenödläge honom tillbaka till blodstationen. Romanen följer hans äktenskap, hans tre söner och de små förödmjukelserna och segrarna i ett liv levt på marginalen.

Varför överväga den här

Om Att leva är Yu Huas tragedi, så är En handelsman i blod hans tragikomedi. Premissen är absurd i bästa bemärkelse: en man som bokstavligen säljer delar av sig själv för att hålla familjen flytande. Men humorn är varm snarare än bitter, och Xu Sanguan är en av de mest älskvärda karaktärerna i kinesisk skönlitteratur. Hans relation till sin fru är rörig, svartsjuk, öm och fullständigt verklig.

Romanen har en lösare, mer episodisk struktur än Att leva, uppbyggd kring det återkommande ritualet att sälja blod. Varje besök på sjukhuset markerar ett nytt kapitel i Xu Sanguans liv, och upprepningen ger berättelsen en folksagokvalitet som gör den djupt tillfredsställande att läsa.

Vad du kan förvänta dig

En varmare, roligare bok än Att leva, men inte mindre förödande i sin sista akt. Prosan är enkel och direkt, kapitlen är korta och rytmen av kris-och-blodförsäljning ger berättelsen ett drivande momentum. Om du vill närma dig Yu Hua försiktigt med en bok som får dig att skratta innan den får dig att gråta, börja här istället.