Börja med wuxia och xianxia
Wuxia betyder “kampsportshjältar,” och genren har varit en av de mest populära berättartraditionerna i kinesisk litteratur i över ett sekel. Dess hjältar är vandrande svärdsmän och svärdskvinor som lever utanför lagen, bundna av personliga hederskoder i en värld som kallas jianghu, en skuggvärld av kampsportsmästare, fejder och hemliga tekniker. Xianxia, som betyder “odödliga hjältar,” tar den grunden och lägger till kultivering: karaktärer som tränar sina kroppar och andar för att överskrida mänskliga begränsningar och stiga genom kraftens nivåer mot odödlighet. Tillsammans har dessa två genrer producerat några av de mest spännande, uppfinningsrika och emotionellt gripande fantasyberättelserna på något språk. Tack vare en våg av utmärkta engelska översättningar under det senaste decenniet kan läsare utanför Kina äntligen uppleva det som hundratals miljoner läsare har älskat i generationer.
A Hero Born
Jin Yong · 416 sidor · 2018 · Medel
Teman: kampsport, lojalitet, heder, kinesisk historia, kung fu
Den första volymen av Jin Yongs Legends of the Condor Heroes, översatt till engelska av Anna Holmwood och utgiven av MacLehose Press. Handlingen utspelar sig under Songdynastin och följer Guo Jing, son till en mördad patriot, som växer upp på den mongoliska stäppen under Djingis khans armés beskydd och handledning av en brokig grupp kampsportsmästare som kallas De sju hjältarna från söder.
Varför börja här
Jin Yong är den viktigaste wuxiaförfattaren som någonsin levt. Hans romaner har sålts i över 300 miljoner exemplar, format kinesisk populärkultur i ett halvt sekel och filmats och dramatiserats otaliga gånger. Vill du förstå wuxia börjar du med Jin Yong, och vill du börja med Jin Yong börjar du med A Hero Born.
Boken valdes av Time Magazine som en av de 100 bästa fantasynovelerna genom tiderna. Anna Holmwoods översättning är utmärkt: flödande, levande och trogen originalets rytm, samtidigt som den läses naturligt på engelska. Hon fångar humorn, stridskoreografin och känslan av en värld där kampsportsteknik beskrivs med hantverkets precision och vördnad.
Guo Jing är en ovanlig fantasyprotagonist. Han är inte klipsk, inte begåvad, inte uppenbart ämnad för storhet. Han är envis, lojal och villig att träna hårdare än alla andra. Hans resa från de mongoliska slätterna till Songdynastins komplicerade kampsportsvärld är både en klassisk uppväxtberättelse och ett fönster in i en litterär tradition som västerländska läsare sällan möter.
Vad du kan förvänta dig
En svepande äventyrsroman på 416 sidor med utarbetade stridsscener som läses som koreograferade danser, en stor rollbesättning av färgstarka karaktärer och en handling som väver in verklig kinesisk historia i sin fiktiva kampsportsvärld. Tempot är högt. Nya karaktärer, tekniker och rivaliteter dyker ständigt upp. Det finns fyra volymer i den kompletta serien Legends of the Condor Heroes, så detta är början på en mycket längre historia, men A Hero Born fungerar som en tillfredsställande introduktion i sig själv.
Alternativ
Mo Xiang Tong Xiu · 396 sidor · 2021 · Medel
Den första volymen av Mo Xiang Tong Xius storsäljande xianxia-roman, utgiven på engelska av Seven Seas Entertainment. Wei Wuxian var en gång en av de mest briljanta kultivatorerna i sin generation, en ung man som kombinerade traditionell andlig kultivering med förbjudna demoniska konster. När hans metoder vände världen mot honom förintades han. Tretton år senare vaknar han i en främlings kropp och dras tillbaka in i de mysterier och fejder han trodde att han hade lämnat bakom sig.
Varför just den här
Grandmaster of Demonic Cultivation (Mo Dao Zu Shi, eller MDZS) är romanen som startade ett helt globalt fandom. Den inspirerade en enormt populär animerad serie, live-action-dramat The Untamed och en manhua-version. Men romanen kom först, och den förblir den rikaste och mest fullständiga versionen av berättelsen.
Det som gör den speciell är kombinationen av en genuint smart mysteriestruktur med djupt karaktärsarbete. Berättelsen utspelar sig i två tidslinjer: nutiden, där Wei Wuxian utreder en serie övernaturliga händelser efter sin återuppståndelse, och det förflutna, där vi gradvis lär oss vad som verkligen hände. Mo Xiang Tong Xiu bygger en detaljerad och uppfinningsrik kultiveringsvärd med rivaliserande klaner, andliga tekniker och moraliska dilemman som känns jordnära trots den fantastiska miljön.
Detta är också en kärlekshistoria mellan två män (genren kallas danmei på kinesiska), och relationen mellan Wei Wuxian och Lan Wangji är en av de mest hyllade i modern kinesisk fiktion. Den är sammanvävd med handlingen snarare än fristående, vilket gör de känslomässiga insatserna oskiljaktiga från mysteriet och actionscenerna.
Vad du kan förvänta dig
En första volym på 396 sidor i en serie om fem volymer. Tonen skiftar mellan humor, skräck och ömhet, ofta inom samma kapitel. Mysteriet driver dig framåt, men det är karaktärsdynamiken som får dig att fortsätta läsa. Seven Seas-översättningen innehåller interiörillustrationer. Var förberedd: de flesta läsare stannar inte vid volym ett.
Mo Xiang Tong Xiu · 420 sidor · 2021 · Medel
Den första volymen av Mo Xiang Tong Xius episka xianxia-romans, utgiven på engelska av Seven Seas Entertainment. Xie Lian var en gång Xianles älskade kronprins, känd för sin skönhet och styrka, som uppsteg till gudom vid sjutton års ålder. Sedan föll han. Tvåfaldigt förvisad från himlen vandrar han nu i de dödligas värld som en skräpsamlare, åttahundra år gammal och hela tre rikenas åtlöje. När han av misstag uppstiger för tredje gången skickas han på ett uppdrag att utreda ett spöke som terroriserar resenärer på ett bergspass, där han möter en mystisk man i rött vid namn Hua Cheng.
Varför just den här
Heaven Official’s Blessing (Tian Guan Ci Fu) är Mo Xiang Tong Xius längsta och mest ambitiösa verk. Där Grandmaster of Demonic Cultivation lutar sig mot mysterium och spänning bygger denna roman en hel kosmologi: en himmel befolkad av småaktiga, byråkratiska gudar, en dödlig värld full av bortglömda tempel och en Spökstad styrd av en fruktad och gåtfull kung.
Den emotionella kärnan är relationen mellan Xie Lian och Hua Cheng, en berättelse om hängivenhet som sträcker sig över åtta sekler. Det är en långsam uppvärmning i bästa bemärkelse, med avslöjanden om deras gemensamma förflutna som anländer gradvis och omformar allt läsaren trodde sig förstå. Xie Lian själv är en ovanlig hjälte: ändlöst vänlig, envist optimistisk och tyst förödande i sin vägran att ge upp om människor, trots århundraden av svek och förödmjukelse.
Romanen är också genuint rolig. Xie Lians interaktioner med himlens käbblade gudar, hans glada acceptans av sin egen fruktansvärda otur och de absurda situationer han hamnar i ger ständig komisk lättnad vid sidan av de mörkare temana om uppoffring, korruption och priset för att göra rätt.
Vad du kan förvänta dig
En första volym på 420 sidor i en serie om åtta volymer. Tonen balanserar äventyr, komedi och växande emotionell intensitet. Världsbyggandet är skiktat och belönar uppmärksamhet. Berättelsen rör sig mellan de dödligas rike, himlen och spökeriket, med en stor rollbesättning av gudar, spöken och dödliga vars öden flätas samman över århundraden. Det här är det idealiska valet för läsare som vill ha xianxia med svepande omfång och en kärlekshistoria som känns genuint förtjänad.