Tenth of December

En pojke förlorad i en fantasivärld snubblar över en man som går ut i skogen för att dö. En kvinna tar en drog som fyller henne med villkorslös kärlek till allt. En anställd på en företagsnöjespark offrar sin värdighet i steg så små att han knappt märker det. George Saunders skriver berättelser där världen är bara lite snett, styrd av regler som känns både absurda och fruktansvärt trovärdiga, och Tenth of December är samlingen som nådde hans bredaste publik.

Varför läsa denna

Saunders är en av de stora amerikanska novellförfattarna, och den här samlingen, nominerad till National Book Award och vinnare av det första Foliopriset, är hans mest fulländade. Hans slipstreamkänsla fungerar annorlunda än Links eller Russells: istället för att blanda det verkliga med det övernaturliga bygger han världar som är överdrivna versioner av vår egen. Företagsdystopier, farmaceutiska mardrömmar, nöjesparker som kommersialiserar mänskligt lidande. Konstigheten kommer inte från magi utan från att driva kapitalismens logik ett eller två steg längre än verkligheten, vilket ofta visar sig vara knappt något avstånd alls.

Det som gör Saunders till nödvändig läsning är hans medkänsla. Hans karaktärer är bristfälliga, förvirrade och ofta fångade i system de inte valde, men de fortsätter försöka göra rätt. Prosan är tekniskt briljant och skiftar mellan register och röster med en precision som får humorn att träffa hårdare och sorgen att skära djupare.

Vad du kan förvänta dig

Tio noveller som sträcker sig från några sidor till novellängd. Tonen är satirisk, varm och ibland förödande. Flera berättelser använder spekulativa eller lätt futuristiska miljöer. Prosastilen är distinkt: komprimerad, röstdriven, full av företagsjargong och inre monolog. Du kan komma att skratta högt och sedan må dåligt över det.