En familjeflickas memoarer

Den första volymen av de Beauvoirs självbiografi täcker hennes barndom och ungdom i en borgerlig parisisk familj, hennes växande uppror mot de förväntningar som ställdes på kvinnor i hennes klass, och hennes första möte med en ung filosofistudent vid namn Jean-Paul Sartre.

Varför överväga den här

Om filosofi känns som en brant startpunkt erbjuder En familjeflickas memoarer något sällsyntare: den levda erfarenheten bakom idéerna. De Beauvoir skriver om att växa upp som katolik, förlora sin tro, förälska sig i böcker och långsamt inse att den värld hennes föräldrar förberett henne för inte var en hon kunde acceptera. Skrivandet är intimt och precist, fullt av de små detaljer som får ett liv att kännas verkligt på sidan.

Det som gör den till mer än en konventionell memoar är de Beauvoirs vägran att sentimentalisera. Hon granskar sitt yngre jag med samma analytiska klarhet som hon tillämpar i sin filosofi. Resultatet är ett porträtt av intellektuellt uppvaknande som läser sig som en roman, en där det som står på spel är inget mindre än formen på ett liv.

Vad du kan förvänta dig

En rikt detaljerad självbiografi skriven i klar, elegant prosa. De tidiga kapitlen täcker barndom och tonårstid, medan de senare avsnitten handlar om universitetsliv och början på hennes förhållande med Sartre. Tonen är reflekterande men aldrig tråkig. Läsare som uppskattar Virginia Woolfs memoarer eller Mary McCarthys självbiografiska skrivande kommer att känna sig hemma här.