Börja läsa Simone de Beauvoir
Simone de Beauvoir var en fransk filosof, romanförfattare och memoarskribent som formade existentialismen lika djupt som någon under 1900-talet. Länge betraktad som en fotnot till Sartre erkänns hon nu för att ha drivit det existentialistiska tänkandet längre än han gjorde, genom att förvandla radikal frihet till ett etiskt krav: om vi är fria bär vi också ansvar för andras frihet. Hennes verk spänner över feministisk teori, prisbelönt skönlitteratur och några av de finaste memoarerna i den franska litterära traditionen.
Börja här
För en tvetydighetens moral
Simone de Beauvoir · 162 sidor · 1947 · Medel
Teman: existentialism, etik, frihet, ansvar
För en tvetydighetens moral är boken där de Beauvoir tog Sartres existentialism och ställde frågan han undvek: om vi är radikalt fria, vad är vi skyldiga andras frihet?
Varför börja här
Sartre förklarade att existensen föregår essensen och att vi är dömda att vara fria. Men han kom aldrig riktigt till den etik han lovade. De Beauvoir gjorde det. På under 200 sidor lägger hon fram ett moraliskt ramverk byggt på insikten att vår frihet alltid är sammanflätad med andras frihet. Att vilja sig själv fri, hävdar hon, innebär att också vilja andra fria. Förtryck är inte bara politiskt fel, det är ett misslyckande i autentisk existens.
Boken är på sina ställen tät men aldrig längre än den behöver vara. Den rör sig snabbt genom olika sätt som människor undviker att konfrontera sin frihet (“den allvarlige mannen” som gömmer sig bakom värderingar, nihilisten som förnekar all mening, äventyraren som söker frihet bara för sig själv) och bygger mot en vision av etik grundad i genuin mänsklig solidaritet.
Vad du kan förvänta dig
En kort filosofisk essä, närmare en lång pamflett än en avhandling. Prosan är klar och direkt, mer tillgänglig än Sartres filosofiska skrivande men ändå krävande. Ingen narrativ båge, men en progression av idéer som bygger mot en övertygande slutsats. Läsare som känner till Sartres nyckelbegrepp kommer att se dem belysta här. De som är nya till existentialismen hittar en förvånansvärt läsbar startpunkt.
Alternativ
Simone de Beauvoir · 365 sidor · 1958 · Enkel
Den första volymen av de Beauvoirs självbiografi täcker hennes barndom och ungdom i en borgerlig parisisk familj, hennes växande uppror mot de förväntningar som ställdes på kvinnor i hennes klass, och hennes första möte med en ung filosofistudent vid namn Jean-Paul Sartre.
Varför överväga den här
Om filosofi känns som en brant startpunkt erbjuder En familjeflickas memoarer något sällsyntare: den levda erfarenheten bakom idéerna. De Beauvoir skriver om att växa upp som katolik, förlora sin tro, förälska sig i böcker och långsamt inse att den värld hennes föräldrar förberett henne för inte var en hon kunde acceptera. Skrivandet är intimt och precist, fullt av de små detaljer som får ett liv att kännas verkligt på sidan.
Det som gör den till mer än en konventionell memoar är de Beauvoirs vägran att sentimentalisera. Hon granskar sitt yngre jag med samma analytiska klarhet som hon tillämpar i sin filosofi. Resultatet är ett porträtt av intellektuellt uppvaknande som läser sig som en roman, en där det som står på spel är inget mindre än formen på ett liv.
Vad du kan förvänta dig
En rikt detaljerad självbiografi skriven i klar, elegant prosa. De tidiga kapitlen täcker barndom och tonårstid, medan de senare avsnitten handlar om universitetsliv och början på hennes förhållande med Sartre. Tonen är reflekterande men aldrig tråkig. Läsare som uppskattar Virginia Woolfs memoarer eller Mary McCarthys självbiografiska skrivande kommer att känna sig hemma här.