Börja läsa Mieko Kawakami
Mieko Kawakami skriver om den kvinnliga kroppen och dess relation till samhället med en direkthet som japansk litteratur sällan tillåter. Före detta popsångerska som blev poet och sedan romanförfattare, hon för med sig en musikers gehör för rytm och en poets precision till prosa som tar sig an skönhetsideal, reproduktiva rättigheter, klass och förväntningarnas tysta våld. Hennes verk provocerade det konservativa Japan och elektriserade alla andra. Haruki Murakami kallade henne “den viktigaste samtida japanska romanförfattaren”, och den internationella framgången med Bröst och ägg gav honom rätt.
Bröst och ägg
Mieko Kawakami · 432 sidor · 2020 · Medel
Teman: kvinnlighet, kroppen, klass, moderskap, identitet
Tre kvinnor i det moderna Japan: en värdinna besatt av bröstförstoring, hennes dotter som slutat tala, och en författare som brottas med om hon ska skaffa barn ensam. Kawakamis genombrottsroman är rolig, arg och djupt ärlig om vad det kostar att ha en kvinnlig kropp i ett samhälle som inte slutar tala om för dig vad du ska göra med den.
Varför börja här
Bröst och ägg fungerar i två delar. Den första, ursprungligen publicerad som en novell 2008, är en komprimerad, nästan komisk berättelse om ett sommarbesök: Makiko anländer till Tokyo fast besluten att göra en bröstförstoring, hennes dotter Midoriko kommunicerar bara genom ett anteckningsblock, och berättaren Natsuko betraktar allt med en författares hjälplösa klarhet. Den andra delen hoppar framåt åtta år när Natsuko brottas med om hon ska bli mor genom artificiell insemination i ett samhälle som ser ensamstående moderskap som avvikande.
Kawakami skriver om kroppen utan metafor eller undanflykt. Bröst, ägg, menstruation, fertilitet: det här är inte symboler utan livets fakta som hennes karaktärer måste navigera i en kultur som samtidigt fetischerar och bevakar den kvinnliga kroppen.
Vad du kan förvänta dig
En tvådelad roman som skiftar från komisk intensitet till stilla filosofiskt djup. Prosan är direkt och samtalslik. Första halvan är kortare och snabbare. Andra halvan mer meditativ.
Alternativ
Mieko Kawakami · 192 sidor · 2009 · Enkel
En fjortonårig pojke som mobbas för sitt skelande öga hittar en osannolik allierad i en flicka som mobbas hon också. Tillsammans bygger de en bräcklig värld av delat lidande, tills en förödande filosofisk utmaning tvingar dem att ifrågasätta om uthärdande är dygd eller vanföreställning.
Varför läsa den här
Heaven är kortare, vassare och mer intensiv än Bröst och ägg. Mobbningsscenerna är fysiska och svåra att läsa, men Kawakami är ute efter något djupare än chock: hon vill förstå varför vissa människor väljer att lida istället för att slå tillbaka, och om det valet har mening. Romanens filosofiska kärna framträder i en konfrontation mellan berättaren och en av hans plågoandar, ett samtal som vänder upp och ner på allt du trodde du visste om berättelsen.
Nominerad till International Booker Prize, det här är Kawakami på sitt mest koncentrerade.
Vad du kan förvänta dig
En kort, intensiv roman förlagd till en japansk mellanstadieskola. Mobbningen är grafisk och störande. Den filosofiska utdelningen förödande. Kan läsas i en sittning.