Dervischen och döden

Sheikh Nuruddin är en dervisch som lever ett stilla, kontemplativt liv i ett islamiskt kloster i 1700-talets Sarajevo. När hans bror grips av de osmanska myndigheterna och försvinner utan förklaring tvingas Nuruddin ut ur sin andliga tillflyktsort och in i maktens labyrint. Vad som följer är en nedstigning i en värld där rättvisan är godtycklig och tron inte erbjuder något skydd.

Varför börja här

Det här är Selimovics mästerverk och boken som gjorde honom berömd i hela Jugoslavien. Romanen vann både NIN-priset och Njegos-priset, landets högsta litterära utmärkelser. Den fungerar på flera nivåer samtidigt: som en gripande berättelse om en mans kamp mot ett korrupt system, som en filosofisk meditation över tro och tvivel, och som en dold kritik av den auktoritära stat Selimovic själv levde under.

Bokens kraft kommer från Nuruddins röst. Hela romanen är skriven som en slags bekännelse, eller avskedsbrev, där berättaren brottas med omöjliga frågor. Hur långt bör en människa gå för att söka rättvisa? Vad händer med tron när den möter statens maskineri? Selimovic hämtade direkt ur sin egen brors avrättning under andra världskriget, och den personliga ångesten ger romanen en emotionell tyngd som aldrig släpper.

Jämförelserna med Kafka och Camus är förtjänade, inte lata. Liksom Processen skildrar romanen en byråkratisk mardröm som känns både absurd och skrämmande verklig. Liksom Främlingen följer den en man tvingad att konfrontera grundvalarna för sin existens. Men Selimovics bosnisk-muslimska miljö ger boken en textur och specificitet som är helt hans egen.

Vad du kan förvänta dig

En tät, introspektiv roman berättad helt i första person. Långa partier av inre monolog punkterade av ögonblick av skarp dramatisk spänning. Prosa som är avvägd och filosofisk, närmare en andlig meditation än en thriller. Tempot är långsamt och avsiktligt, och bygger mot en slutsats som känns både oundviklig och förödande. Inte en snabb läsning, men en djupt givande sådan.