Nådastöten

I de baltiska provinserna under kaoset som följde första världskriget utspelar sig denna korta roman om tre unga människor som fångas upp i striderna mellan vitryssar och bolsjeviker. Erick, en preussisk officer, berättar om sin sammanflätning med barndomsvännen Conrad och Conrads syster Sophie, vars kärlek till honom blir en kraft lika destruktiv som kriget självt.

Varför överväga denna

Nådastöten visar Yourcenar på sitt mest komprimerade och känslomässigt skoningslösa. På knappt 150 sidor levererar hon ett förödande porträtt av en man som inte kan besvara kärlek och en kvinna som vägrar sluta erbjuda den. Den politiska bakgrunden är ingen dekoration: inbördeskriget speglar det personliga kriget mellan karaktärerna.

För läsare som vill prova Yourcenar men tycker att tanken på en 300 sidor lång meditation över romersk antik känns avskräckande, är detta den alternativa ingångspunkten. Den är snabbare, våldsammare och mer konventionellt dramatisk, samtidigt som den visar Yourcenars signaturmässiga psykologiska precision.