Börja med litteratur från Mellanöstern
Litteraturen från Mellanöstern är en av jordens äldsta och rikaste traditioner, från Koranen och Rumis poesi till de moderna romaner som vunnit världsomspännande erkännande. Det som förenar författarna i den här guiden är deras förmåga att göra specifika platser, Kairo, Istanbul, Beirut, universella, och att utforska spänningen mellan tradition och modernitet, öst och väst, det heliga och det sekulära, med ett djup som västerländsk fiktion sällan försöker.
Palats och gränd
Naguib Mahfouz · 498 sidor · 1956 · Medel
Teman: familj, egyptiskt samhälle, tradition mot modernitet, patriarkat
Den första volymen av Kairotrilogin följer familjen al-Jawad genom det tidiga 1900-talets Egypten. Naguib Mahfouz, den enda arabiske författaren att vinna Nobelpriset, skapade en familjesaga som mäter sig med Tolstoj och Thomas Mann.
Varför börja här
Palats och gränd är den perfekta ingången till Mellanösterns litteratur för den är samtidigt specifik och universell. Patriarken Ahmad Abd al-Jawad härskar över sitt hushåll med järnhand om dagarna och dricker och festar om nätterna. Hans hustru har inte lämnat huset på år. Hans barn börjar röra sig mot den gamla ordningen, precis som Egypten själv rör sig mot brittisk ockupation.
Vad du kan förvänta dig
En lång, uppslukande familjesaga. Prosan är mättad och rikt detaljerad. Första delen i en trilogi, men djupt tillfredsställande på egen hand.
Alternativ
Orhan Pamuk · 417 sidor · 1998 · Medel
Ett mordmysterium i 1500-talets Istanbul, där osmanska miniatyrmålare dödar varandra över frågan om konsten bör imitera europeiskt perspektiv eller förbli trogen islamisk tradition. Pamuks Nobelprisvinnande roman är en bländande filosofisk thriller.
Varför läsa den här
Där Mahfouz ger dig realistiskt Kairo ger Pamuk dig kaleidoskopiskt Istanbul. Mordmysteriet driver handlingen, men det verkliga ämnet är krocken mellan östliga och västliga sätt att se, en kollision som definierat Mellanöstern i århundraden.
Vad du kan förvänta dig
Ett polyfont mysterium med många berättarröster. Prosan är rik och strukturen lekfull. Längre och mer komplex än Mahfouz, men briljant underhållande.
Kahlil Gibran · 107 sidor · 1923 · Enkel
En profet delar sin visdom om kärlek, äktenskap, barn, arbete, glädje, sorg och död. Skriven av en libanesisk-amerikansk mystiker 1923, har denna smala bok av poetiska essäer sålt över 100 miljoner exemplar och översatts till mer än 100 språk.
Varför läsa den här
Där de andra två böckerna är långa, täta och kulturellt specifika är Profeten kort, tillgänglig och universell. Den visar hur Mellanösterns litterära tradition inte bara omfattar realism och mysterium utan också en gren av andlig visdomslitteratur som sträcker sig tusentals år bakåt.
Vad du kan förvänta dig
Tjugosex korta poetiska essäer om livets grundläggande teman. Kan läsas på en timme. Prosan är lyrisk och aforistisk. En av 1900-talets mest sålda böcker.