Kindred

En ung svart kvinna i 1976 års Los Angeles dras tillbaka i tiden till en plantage i Maryland före inbördeskriget. Hon måste hålla en vit slavägare vid liv, för han är hennes förfader, och om han dör kommer hon aldrig att födas. Octavia Butlers mest tillgängliga roman förvandlar science fictions äldsta grepp till den mest fysiskt påtagliga skildringen av amerikanskt slaveri som någonsin skrivits.

Varför den här

Kindred visar vad kvinnor förde till science fiction som genren desperat behövde: viljan att sätta kropparna och erfarenheterna hos människor som varit osynliga under genrens guldålder i centrum. Butler, den första framstående svarta kvinnan i amerikansk science fiction, använde tidsresor inte för äventyr utan för konfrontation. Dana kan inte förändra historien. Hon kan bara överleva den, vilket innebär att göra samma omöjliga kompromisser som förslavade människor faktiskt gjorde.

Romanen är också Butlers mest tillgängliga verk, vilket gör den till en utmärkt följeslagare till Le Guin för läsare som utforskar kvinnor i science fiction. Där Le Guin plockar isär kön plockar Butler isär ras, och båda gör det genom att placera läsaren i världar där bekvämt avstånd är omöjligt. På 264 sidor med ren, direkt prosa kan Kindred läsas på några sittningar, men den stannar kvar mycket längre.

Vad du kan förvänta dig

En gripande, snabb roman som växlar mellan 1976 och antebellum-södern. Våldet är obönhörligt men aldrig gratulöst. Prosan är direkt och avskalad och låter situationens fasa tala för sig själv. Känslomässigt intensiv genomgående. Butler skrev romanen för att hon var trött på att höra unga svarta säga att de aldrig skulle ha underkastat sig slaveri. Hon ville visa, utan att döma, exakt vad underkastelse kostade och vad motstånd krävde.