Hägring 38

Hägring 38 är romanen som förde Westös arbete till en internationell publik, och den förtjänar varje sida av den uppmärksamhet den fått.

Varför börja här

Boken följer en grupp gamla vänner i Helsingfors’ svenskspråkiga borgerlighet under åtta månader av 1938. De träffas varje onsdag för att dricka, diskutera och undvika att ta in vad som pågår i Europa. Antisemitism och protysk stämning löper genom deras samtal, till en början lätt och ytligt, sedan med allt mer otäck tyngd. Westö förvandlar aldrig sina karaktärer till skurkar eller hjältar: de är intelligenta människor med blinda fläckar, kapabla till värme och morallig feghet i samma andetag.

Det här är rätt startpunkt för att det är tillräckligt kompakt för att läsas på en vecka men ändå fullt representativt för allt Westö gör bäst. Hans längre romaner täcker mer historisk mark, men Hägring 38 levererar samma psykologiska djup, samma omsorgsfullt gestaltade Helsingfors och samma moraliska allvar i mer koncentrerad form. Nordiska rådets litteraturpris 2014 ges inte till lättsmält läsning, men Westö håller romanen genuint tillgänglig.

Vad du kan förvänta dig

En lugn, karaktärsstyrd roman med en atmosfär av sakta ökande olust. Tempot är uppmätt och prosan precis. Det här är ingen händelsedriven thriller: spänningen uppstår när man ser människor misslyckas med att läsa det ögonblick de lever i. Läsare som uppskattar W.G. Sebald eller Stefan Zweig kommer att känna sig hemma direkt.