Att leva

En mans liv som sträcker sig över årtionden av kinesisk historia, från inbördeskriget genom kulturrevolutionen, berättat med en enkelhet som gör varje förlust hårdare. Yu Huas mästerverk är den perfekta ingången till kinesisk litteratur: kort, förödande och omöjligt att lägga ifrån sig.

Varför börja här

Att leva följer Fugui, en rik ung man som spelar bort sin familjeförmögenhet och sedan ser på medan historien tar allt annat från honom. Romanens genialitet ligger i återhållsamheten. Yu Hua dramatiserar inte de politiska omvälvningarna. Han visar helt enkelt deras effekt på en familj, en generation efter en annan, tills ansamlingen av vanlig tragedi blir extraordinär.

Prosan är enkel och direkt, nästan folksageenkel. Det finns ingen ilska, ingen polemik. Fugui berättar sin egen historia för en främling, och gapet mellan hans sakliga ton och enormiteten i det han beskriver är där romanens kraft bor. Det är den mest tillgängliga kinesiska romanen i översättning, och den visar varför modern kinesisk fiktion spelar roll: för att den får dig att känna historiens mänskliga kostnad på ett sätt som ingen lärobok kan.

Vad du kan förvänta dig

En kort, framåtdrivande berättelse som täcker fyrtio år på 250 sidor. Tonen är bedrägligt lugn. Varje kapitel för med sig ny förlust, men också envisa ögonblick av värme och humor. Inga förkunskaper om kinesisk historia krävs, romanen lär dig det du behöver veta genom upplevd erfarenhet.