De dödas sång

Wards andra National Book Award-vinnare är en mer ambitiös och strukturellt komplex roman än “Salvage the Bones.” Den följer trettonårige Jojo och hans drogberoende mamma Leonie på en bilresa genom Mississippi för att hämta Jojos vite far från Parchman Farm, delstatsfängelset. Längs vägen dyker spöken upp. Det förflutna blöder in i nutiden. Och den brutala historien om Mississippis fängelsesystem blir oskiljbar från denna familjs berättelse.

Varför just den här

Om “Salvage the Bones” visar vad Ward kan göra med en stram, koncentrerad struktur, visar “De dödas sång” vad som händer när hon öppnar upp ramen. Romanen har tre berättare: Jojo, Leonie och ett spöke vid namn Richie som dog på Parchman årtionden tidigare. Varje röst är distinkt och fullt realiserad.

Ward använder spökhistorien inte som en genreövning utan som ett sätt att synliggöra traumat som förs vidare genom generationer. Richies berättelse, en svart pojke fängslad vid tretton och dödad av systemet, är inte skild från Jojos nutid. Det är samma berättelse, utspelad i olika former. Romanen hämtar från Faulkner, Morrison och Homeros utan att någonsin kännas epigonal.

Vad du kan förvänta dig

En roadtriproman med övernaturliga inslag och flera berättare. Prosan är lyrisk, strukturen mer krävande än “Salvage the Bones.” Ward växlar mellan Jojos jordnära, sinnliga berättande och Leonies splittrade, skuldtyngda perspektiv. Spöksekvenserna är hemsökande snarare än skrämmande. På 289 sidor är den en snabb läsning sett till längden, men den emotionella tyngden kräver lite bearbetningstid.