Pingvinön

Pingvinön är Anatole France som allra mest glatt skoningslös, en skenhistoria om en hel civilisation, från dess absurda grundmyt till dess lika absurda modernitet.

Varför börja här

Premissen är oemotståndlig: en närsiktig medeltida munk döper av misstag en koloni pingviner, och Gud, motvillig att annullera sakramentet, går med på att ge dem mänskliga själar. Från detta skämt bygger France en komplett satirisk historia om Frankrike självt, tunt förklädd. Kyrkopolitik, feodalvälde, klasskrig, Dreyfusaffären (tunt omdöpt), tidig kapitalism, ingenting undgår hans skalpell.

Det som gör det att fungera är lättheten i touchen. France rant aldrig. Han beskriver bara, i den mest rimliga och avmätta prosa, den ena grymheten eller absurditeten efter den andra, och låter implikationerna landa. Det är Voltaires metod, uppdaterad för tjugohundratalet.

Vad du kan förvänta dig

En roman strukturerad som en historiebok, i avsnitt som sträcker sig över sekler. Torr, precis ironi. Ögonblick av genuin skönhet vid sidan av ögonblick av becksvart komedi. Det här är inte en handlingsstyrd bok, det är en idéernas bok, med en handling som lätt förklädsnad.