Börja läsa Anatole France
Anatole France var sin epoks mest firade franske författare, en kvick, ironisk och djupt human skeptiker som tilldelades Nobelpriset i litteratur 1921. En engagerad dreyfusard och socialist, han använde skönlitteratur och kritik för att nagla fast religion, nationalism och politiskt hyckleri med en elegans som även i översättning känns ostraffad.
Pingvinön
Anatole France · 320 sidor · 1908 · Medel
Teman: satir, civilisation, religion, politik
Pingvinön är Anatole France som allra mest glatt skoningslös, en skenhistoria om en hel civilisation, från dess absurda grundmyt till dess lika absurda modernitet.
Varför börja här
Premissen är oemotståndlig: en närsiktig medeltida munk döper av misstag en koloni pingviner, och Gud, motvillig att annullera sakramentet, går med på att ge dem mänskliga själar. Från detta skämt bygger France en komplett satirisk historia om Frankrike självt, tunt förklädd. Kyrkopolitik, feodalvälde, klasskrig, Dreyfusaffären (tunt omdöpt), tidig kapitalism, ingenting undgår hans skalpell.
Det som gör det att fungera är lättheten i touchen. France rant aldrig. Han beskriver bara, i den mest rimliga och avmätta prosa, den ena grymheten eller absurditeten efter den andra, och låter implikationerna landa. Det är Voltaires metod, uppdaterad för tjugohundratalet.
Vad du kan förvänta dig
En roman strukturerad som en historiebok, i avsnitt som sträcker sig över sekler. Torr, precis ironi. Ögonblick av genuin skönhet vid sidan av ögonblick av becksvart komedi. Det här är inte en handlingsstyrd bok, det är en idéernas bok, med en handling som lätt förklädsnad.