You Can't Get Lost in Cape Town

En serie sammanlänkade noveller som följer Frieda Shenton, en “coloured” sydafrikansk kvinna, från barndom i ett lantligt samhälle genom utbildning i Kapstaden och fördrivning utomlands, och spårar den tysta förödelsen av att växa upp mellan världar.

Varför börja här

You Can’t Get Lost in Cape Town är Wicombs debut och hennes mest hyllade verk, berömt av Toni Morrison som “förföriskt, briljant och dyrbart.” Det är ett av de enda verken som utforskar erfarenheten av att vara coloured sydafrikaner under apartheid inifrån, inte som en sociologisk studie utan som levt liv: skammen, längtan, humorn, de små motståndshandlingarna.

Novellerna binds samman av Friedas röst, som är observant, torr och tyst rasande. Wicomb skriver om apartheids förvrängningar inte genom stort historiskt drama utan genom vardagslivets textur: en flicka som skickas till en prestigefylld skola, en ung kvinna som navigerar en interrasiell relation, en författare i exil som försöker hitta rätt ord. Varje novell står för sig själv men tillsammans bygger de ett porträtt av ett liv format av krafter som alltid är närvarande och sällan namnges.

Vad du kan förvänta dig

Elegant, återhållsam prosa som belönar uppmärksam läsning. Novellerna rör sig kronologiskt genom Friedas liv men var och en fungerar självständigt. Wicombs humor är torr och hennes observationer precisa. Boken är kort och kan läsas på några sittningar, men dess bilder stannar kvar.

Överväg också

Bländad av ljuset (2006) är Wicombs mest fulländade roman. Den utspelar sig i Kapstaden efter apartheid och följer Marion Campbell, en framgångsrik vit affärskvinna som upptäcker att hennes föräldrar var “play-whites,” ett coloured par som uppfann sig själva på nytt för att få tillgång till vithetens privilegier. Det är en gripande utforskning av hur identitet kan vara både konstruerad och ärvd.