The Dragonfly Sea

På ön Pate utanför Kenyas kust växer Ayaana upp fångad mellan världar. Hennes mor Munira uppfostrar henne ensam efter en familjeskandal, och den åldrande sjömannen Muhidin blir en osannolik fadersgestalt. När ett DNA-test avslöjar forntida kinesiskt ursprung bland öns invånare erbjuds Ayaana ett stipendium för att studera i Kina, en resa som bryter upp frågor om identitet, tillhörighet och vad Indiska oceanen har förenat och delat under århundraden.

Varför börja här

Om du dras till berättelser om Indiska oceanen som ett levande kulturellt rum är detta Owuor som mest expansiv. Romanen spårar de sekellånga förbindelserna mellan Östafrika, Arabiska halvön och Kina, förbindelser som föregick den europeiska kolonialismen och utmanar de vanliga berättelserna om Afrikas plats i världen.

Boken är längre och mer vidsträckt än Stoft, och den byter norra Kenyas torra landskap mot Swahilikustens tropiska rytmer. Owuors prosa är fortfarande tät och lyrisk, men berättelsen här är mer utåtriktad och följer Ayaana från Pate till Kina och tillbaka.

Vad du kan förvänta dig

En lång, uppslukande roman med en långsam uppbyggnad. Första halvan är förankrad i ölivet, havets rytmer, skvallrets tyngd, värmen och klaustrofobin i en liten värld. Andra halvan öppnar sig när Ayaana reser och konfronterar större krafter. Förvänta dig vacker prosa, en komplex meditation över tillhörighet och ett tempo som ber dig att ge dig hän åt strömmen snarare än att hasta mot ett mål.