Döden och kungens hovman

En yorubansk hovman måste dö för att ledsaga sin kung till livet efter detta, men en brittisk kolonial ämbetsman ingriper, med katastrofala konsekvenser.

Varför börja här

Soyinka varnar själv i sin författarkommentar för att detta inte är en pjäs om konflikten mellan Afrika och Väst. Det är en pjäs om övergång, plikt och vad som händer när någon misslyckas med en kosmisk skyldighet. Den omformuleringen är nyckeln till att läsa den rätt, och den gör pjäsen mycket mer förödande än en enkel kolonialkritik hade varit.

Språket är extraordinärt. Det rör sig mellan högtidligt rituellt tal och vanlig mänsklig ömhet, och Soyinka hanterar båda registren med fullständig behärskning. På under hundra sidor är det det mest koncentrerade och kraftfulla han skrivit, den ideala introduktionen till hans vision.

Vad du kan förvänta dig

En kort, intensiv pjäs i fem scener. Rik yorubansk kosmologi gjord tillgänglig. En tragedi i klassisk mening: inte ett resultat av skurkaktion utan av krafter och förpliktelser som inte kan samexistera. Du kommer vilja läsa den två gånger.