Songs of a Dead Dreamer and Grimscribe

Thomas Ligottis två första samlingar, ursprungligen publicerade 1986 och 1991, samlade här i en enda Penguin Classics-volym med introduktion av Jeff VanderMeer. Dessa berättelser befinner sig i gränslandet mellan Lovecrafts kosmiska fasa och Kafkas vakna mardrömmar. Berättare besöker städer som upplöses vid närmare granskning, deltar i festivaler som avslöjar verklighetens sanna natur, och möter dockor, skyltdockor och figurer som verkar mer levande än människorna omkring dem. Inget är stabilt. Verkligheten själv känns som en föreställning iscensatt av något som inte har mänsklighetens bästa i åtanke.

Varför läsa denna

Ligotti är den viktigaste weird fiction-författaren sedan Lovecraft, och dessa två samlingar är där hans vision kristalliserade sig. Där Lovecraft fruktade kosmos vidsträckthet, fruktar Ligotti medvetandet självt. Hans skräck är filosofisk: misstanken att vara vid liv är ett kosmiskt misstag, att jaget är en illusion, att den värld vi uppfattar är ett dockspel iscensatt av krafter vi inte kan förstå. Det låter abstrakt, men Ligotti gör det fysiskt påtagligt genom bilder som borrar sig in i medvetandet som en splitter.

Hans stil påverkade första säsongen av True Detective, och att läsa honom förklarar exakt varifrån seriens dystra filosofi kommer. Berättelser som “The Last Feast of Harlequin,” “Vastarien” och “The Cocoons” räknas bland de finaste weird tales skrivna under 1900-talet.

Vad du kan förvänta dig

Trettiofem noveller som sträcker sig från några sidor till novelettlängd. Prosan är tät och litterär. Handling i konventionell bemärkelse är ofta sekundär till atmosfär och filosofisk fasa. Vissa berättelser är tillgängliga vid första läsning; andra kräver tålamod och omläsning. Det här är inte lättsam skräckfiktion. Det är krävande, djupt märkligt, och för rätt läsare helt fängslande.