Börja läsa Wallace Stegner
Wallace Stegner var en amerikansk romanförfattare som under årtionden skildrade västern som levd erfarenhet snarare än myt, och belönades med både Pulitzerpriset och National Book Award. Hans romaner kretsar kring vanliga människor, akademiker, nybyggare, misslyckade drömmare, och han skrev om vänskap, äktenskap och landskap med en precision som känns nästan obehagligt ärlig.
Vad jag bevarat
Wallace Stegner · 327 sidor · 1987 · Enkel
Teman: vänskap, äktenskap, ambition, tid, lojalitet
Två unga par möts vid University of Wisconsin under depressionen, och deras vänskap varar livet ut. Det är hela handlingen i Vad jag bevarat, och det räcker. Stegner tar det vanliga materialet i vuxenlivet och visar hur extraordinärt det egentligen är.
Varför börja här
Eftersom det här är Stegner som mest tillgänglig och mest emotionellt generös. Prosan är varm utan att vara mjuk, och romanen rör sig i verklighetens tempo, så att man sjunker in i dess rytmer på samma sätt som man sjunker in i en lång vänskap. Det finns inget våld, inget melodrama, bara den långsamma ansamlingen av delad erfarenhet, tysta svek, outtalade agg och den djupa tryggheten i att vara känd av en annan människa genom årtiondena.
Det är också den bästa introduktionen till det som gör Stegner särskild: hans övertygelse om att vardaglig anständighet spelar roll, att landskapet formar karaktären och att tidens gång är den mest kraftfulla kraften i skönlitteraturen. Om du grips av den här boken kommer du att vilja läsa allt annat han skrivit.
Vad du kan förvänta dig
En förstapersonsberättare som blickar tillbaka på trettio års vänskap mellan två par. Kapitlen rör sig mellan nutiden, en sista sommar i Vermont, och det förflutna, de tidiga äktenskapsåren, karriärkamper och barnuppfostran. Tonen är reflekterande och generös. Stegner skriver om ambition, svartsjuka och den ojämna fördelningen av talang och pengar inom en vänskap med anmärkningsvärd ärlighet. På 327 sidor läser den sig snabbt och stannar kvar länge efteråt.
Alternativ
Wallace Stegner · 630 sidor · 1971 · Medel
En pensionerad historiker i rullstol pusslar ihop berättelsen om sina farföräldrars liv i det amerikanska 1800-talets väst, medan hans eget äktenskap faller samman i nutiden. Angle of Repose vann Pulitzerpriset och är Stegners mest ambitiösa roman.
Varför överväga den här
Om du vill ha hela omfånget av Stegners talang är det här platsen att hitta det. Romanen väver samman två tidslinjer: farföräldrarnas pionjärliv genom gruvläger och gränsstäder, och berättarens bittra, isolerade nutid. Titeln syftar på den vinkel vid vilken löst material slutar glida, och hela romanen frågar om människor, likt geologisk spillra, någonsin kan finna en viloplats.
Den är längre och mer krävande än Vad jag bevarat, vilket är anledningen till att den fungerar bättre som en andra Stegner-roman. Men för läsare som dras till historisk fiktion, den amerikanska västern eller romaner som använder det förflutna för att belysa nutiden, är den djupt givande.
Vad du kan förvänta dig
En lång, skiktad roman som kräver tålamod. 1800-talssektionerna är levande och uppslukande, fulla av landskap och fysisk detalj. Nutidssektionerna är bittrare och mer klaustrofobiska. Stegner hanterar båda registren med auktoritet. På 630 sidor är det ett åtagande, men prosan bär dig framåt.