Karolinerna

Det här är boken. Karolinerna är en cykel av noveller om Karl XII:s soldater, männen som följde sin kung till världens ände och betalade för det med allt de hade.

Varför börja här

Det här är inte en konventionell historisk roman med en enda berättelsebåge. Det är en följd av levande, ofta förödande berättelser, varje självständig, varje belysande ett annat facett av lojalitet, uthållighet och förlust under Sveriges ödesdigra fälttåg i tidigt 1700-tal. Du kan läsa den rakt igenom eller plocka berättelser på måfå, och hur du än gör är den extraordinär.

Heidenstam skriver om hjältemod utan sentimentalitet. Hans soldater är inte idealiserade figurer; de är män som tror på något och betalar ett fruktansvärt pris för den tron. Prosan är spänd och den känslomässiga verkan är kumulativ. Det är boken som visade svenska läsare vad deras språk förmådde.

Vad du kan förvänta dig

En mosaikstruktur, sammankopplade berättelser snarare än ett enda handlingsförlopp. Vissa är melankoliska, vissa hårda, vissa mörkt roliga. Den historiska bakgrunden (det stora nordiska kriget, Karl XII:s fälttåg) hjälper men är inte nödvändig. Det som spelar roll är skrivandet och den mänskliga sanning det bär.