Songs of a Dead Dreamer and Grimscribe

Ligottis två första samlingar i en enda Penguin Classics-volym, med introduktion av Jeff VanderMeer. Songs of a Dead Dreamer (1986) och Grimscribe (1991) innehåller trettiofem berättelser som existerar i gränslandet mellan Lovecrafts kosmiska fasa och Kafkas vakna mardrömmar. Berättare besöker städer som upplöses vid närmare granskning, deltar i festivaler som avslöjar verklighetens sanna natur och möter dockor, skyltdockor och figurer som verkar mer levande än de levande. Världen dessa berättelser beskriver är inte fientlig så mycket som fundamentalt fel.

Varför börja här

Det här är berättelserna som skapade Ligottis rykte, och de representerar hans vision på dess mest koncentrerade. Att börja här ger dig hela bredden av hans besattheter: dockmotivet, den upplösta verkligheten, den filosofiska skräcken inför medvetandet självt, känslan av att jaget är en föreställning iscensatt av något du inte kan se. Berättelser som “The Last Feast of Harlequin,” “Vastarien” och “The Cocoons” räknas bland de finaste weird tales skrivna under 1900-talet.

Ligottis stil är olik allt annat inom skräckfiktionen. Hans prosa är utsmyckad, besvärjande och medvetet artificiell. Han berättar inte historier i konventionell bemärkelse utan konstruerar stämningsmaskiner, motorer designade att producera en specifik kvalitet av fasa. Om detta tillvägagångssätt fungerar för dig kommer inget annat i genren att kännas lika kraftfullt. Om det inte gör det kommer du att veta snabbt, och du har åtminstone mött en av de mest unika rösterna i samtida litteratur.

Vad du kan förvänta dig

Tät, litterär kortfiktion som prioriterar atmosfär framför handling. Vissa berättelser är tillgängliga vid första läsning; andra känns som pussel eller febersömnar. Prosan kräver uppmärksamhet. Det finns mycket lite handling eller dialog i konventionell mening. Skräcken är existentiell och filosofisk snarare än våldsam. Läses bäst några berättelser i taget, så att varje en hinner sjunka in innan du går vidare till nästa.