A History of What Comes Next

En mor och dotter som inte riktigt är mänskliga har gömt sig bland oss i nästan hundra generationer. De kallar sig Kibsu, och de har en enda regel: ta dem till stjärnorna. År 1945, när Operation Paperclip för tyska raketforskare till Amerika, infiltrerar det senaste paret Kibsu det framväxande rymdprogrammet för att driva mänskligheten mot stjärnorna, oavsett priset.

Varför överväga denna

Om du vill se Neuvel arbeta utanför intervjuformatet är det här platsen. A History of What Comes Next blandar alternativ historia med science fiction och väver in verkliga gestalter som Wernher von Braun i en berättelse om odödliga kvinnor som i hemlighet har format mänsklighetens framsteg i årtusenden. Resultatet är mer konventionellt i sin struktur än Themis-filerna men inte mindre uppfinningsrikt i koncept.

Neuvels lingvistiska utbildning lyser i dialogen, som byter register övertygande när karaktärerna rör sig mellan 1940-talets Tyskland och efterkrigstidens Amerika. Kibsu själva är fascinerande: varken hjältar eller skurkar, utan överlevare som följer ett direktiv de inte längre helt förstår. Deras relation till mänskligheten är komplex och obekväm, vilket ger romanen en moralisk tyngd som lyfter den bortom dess thrillermekanism.

Vad du kan förvänta dig

Ett snabbare tempo än premissen antyder. Neuvel varvar Kibsu-handlingen med utdrag ur en mystisk text som ger kontext åt deras uppdrag, men kärnan i boken är en spänd spionageberättelse mot den verkliga historien om rymdkapplöpningen. På 304 sidor täcker den enormt mycket mark effektivt. Tonen är mörkare än Themis-filerna och insatserna känns mer personliga.