Salvage the Bones

En rå, lyrisk roman om en fattig svart familj på Mississippis landsbygd som förbereder sig inför orkanen Katrina. Jesmyn Ward vann National Book Award för denna bok, och den representerar en samtida förlängning av den sydstatsgotiska traditionen: samma förfallande landskap, samma oförsonliga blick på fattigdom och ras, men berättad ur ett perspektiv som genrens grundare sällan satte i centrum.

Varför just den här

Sydstatsgotik har historiskt skrivits ur vita perspektiv. Ward ändrar på det. Hennes berättare är femtonåriga Esch Batiste, gravid och boende i ett bayousamhälle i Mississippi som heter Bois Sauvage, tillsammans med sina tre bröder och deras alkoholiserade, sörjande far. Under tolv dagar före orkanen Katrina samlar familjen mat, slåss, sköter om en älskad pitbulls nya kull och håller ihop genom ren envishet och kärlek.

Wards prosa är tät och muskulös, full av mytologiska anspelningar. Esch läser berättelsen om Medea och ser sitt eget liv speglat tillbaka. Orkanen, när den anländer, är både en bokstavlig katastrof och en uppgörelse med allt familjen har försökt fly ifrån. Romanen får dig att känna hettan, leran, hungern och det vilda bandet mellan dessa syskon.

Vad du kan förvänta dig

En kort, intensiv roman berättad i presens under tolv dagar. Språket är poetiskt och ibland utmanande, men berättelsen rör sig snabbt. Ward sentimentaliserar inte fattigdom eller lidande. Hon visar en familj som är pank och kämpar men också djupt levande. Orkansekvensen är en av de mest viscerala passagerna i modern amerikansk skönlitteratur. På 258 sidor kan den läsas på ett par sittningar.