En bra karl är svårt att finna

Om sydstatsgotiken har ett skyddshelgon så är det Flannery O’Connor. Denna samling med tio noveller är den punkt där hennes vision av södern, komisk, våldsam och genomsyrad av oväntad nåd, samlas som starkast. Bara titelnovellen är en av de mest antologiserade texterna i amerikansk skönlitteratur.

Varför just den här

O’Connors södern befolkas av självbelåtna människor som tror att de har världen uträknad, och sedan händer något fruktansvärt som sliter bort deras illusioner. I “En bra karl är svårt att finna” slutar en familjs bilresa i ett möte med en rymd brottsling som kallas The Misfit. Mormoderns sista gest, att sträcka ut handen mot denne mördare och kalla honom ett av sina egna barn, är den typ av ögonblick som gör O’Connor oumbärlig för genren: nåd som anländer på den mest våldsamma, minst väntade platsen.

Resten av samlingen är lika stark. “Good Country People” levererar ett av skönlitteraturens stora bluffnummer. “The Life You Save May Be Your Own” läser sig som en folksaga om själviskhet. Varje novell presenterar karaktärer tecknade med komisk precision som sedan placeras i situationer där komedin övergår i uppenbarelse. O’Connors prosa är mager, rolig och skoningslös.

Vad du kan förvänta dig

Tio noveller, de flesta under trettio sidor, som rör sig från mörk humor till genuint hotfull stämning. Miljöerna är lantliga Georgia: gårdar, grusvägar, små samhällen där alla går i kyrkan på söndagen. Sluten är abrupta för att uppenbarelsen redan har skett, oavsett om karaktärerna vet om det eller inte. Läsare som gillar Cormac McCarthys dysterhet hittar en besläktad sensibilitet här, men med skarpare humor och kortare meningar.