Börja läsa Susan Cooper
Susan Cooper är en engelskfödd fantasyförfattare med rötter i Wales som vävde in artursägner, keltisk mytologi och det vilda walesiska landskapet i böcker för unga läsare som aldrig pratade ned till sin publik. Född i Buckinghamshire 1935 studerade hon engelska vid Oxford, arbetade som journalist under Ian Fleming på The Sunday Times och emigrerade till USA 1963. Hennes mästerverk, The Dark Is Rising-sekvensen, belönades med en Newbery Medal, två Newbery Honors och 2012 Margaret A. Edwards Award för livslång insats inom ungdomslitteratur. Hennes berättelser litar på att barn klarar av uråldriga, allvarliga teman: ödesdigra uppdrag, maktens pris och den tunna gränsen mellan det vardagliga och det mytiska.
The Dark Is Rising
Susan Cooper · 244 sidor · 1973 · Enkel
Teman: mytologi, gott mot ont, uppväxt, artursägner
På sin elfte födelsedag, vintersolståndets dag, upptäcker Will Stanton att han är den siste av de Gamla, en uråldrig linje av väktare som ägnat sig åt att hålla Mörkret tillbaka. Under juletiden måste han hitta sex magiska Tecken utspridda genom tid och rum innan ondskans krafter stiger för att ta dem.
Varför börja här
The Dark Is Rising är tekniskt sett den andra boken i Coopers fembandssvit, men det är här serien verkligen blir sig själv. Den första boken, Over Sea, Under Stone, är en trevlig skattjakt. Den här boken är något helt annat: en berättelse som kastar en vanlig pojke in i en enorm, uråldrig konflikt och vägrar att mildra det främmande. Will vaknar på sin födelsedag och världen har förändrats. Snö faller i onaturlig tystnad. Djur beter sig märkligt. En främling tilltalar honom med en titel han aldrig hört. Cooper förklarar inte bort det kusliga. Hon låter det andas.
Det som gör boken enastående är hur djupt den hämtar från riktig mytologi, särskilt walesiska och keltiska källor, utan att någonsin kännas som en lärobok. De arturianska elementen finns där men är invävda i landskapet och vädret på den engelska landsbygden, så att en landsväg i Buckinghamshire kan kännas lika uråldrig och laddad som ett slott. Cooper skriver vinterkyla och vinterljus bättre än nästan alla andra, och hon förstår att den bästa barnfantasyn inte skyddar sina läsare från rädsla. Den bjuder in dem att stå mitt i den.
Vad du kan förvänta dig
En kompakt, stämningsfull roman driven av ritualer, profetior och en växande känsla av fara. Tempot är tålmodigt men målmedvetet och bygger genom bilder och möten snarare än actionscener. Will är ingen äventyrare. Han är en lyssnare, en observatör, en pojke som lär sig ansvarets tyngd. Prosan är återhållsam och musikalisk, närmare Alan Garner eller Penelope Fitzgerald än modern ungdomslitteratur. Läsare som vill ha ständig fart framåt kan behöva anpassa sig. Läsare som vill känna kylan i ett vinterlandskap och tystnaden innan något uråldrig rör på sig hittar precis det de söker.
Alternativ
Susan Cooper · 196 sidor · 1965 · Enkel
Tre syskon, Simon, Jane och Barney Drew, kommer till Cornwall för en sommarledighet hos sin mystiske gammelfarfar Merriman. På vinden i hans gamla hus hittar de en uråldrig karta som skickar dem på jakt efter en graal gömd i århundraden, en relik kopplad till kung Arthur och till en konflikt mellan Ljuset och Mörkret långt äldre än de kan föreställa sig.
Varför överväga denna
Om du vill följa Coopers svit från början är Over Sea, Under Stone startpunkten. Boken skrevs åtta år före The Dark Is Rising och har en annan karaktär: varmare, mer Enid Blyton än uråldrig profetia, med tre syskon som följer ledtrådar och undviker hotfulla främlingar längs Cornwalls kust. De mytologiska insatserna finns där men hålls mestadels i bakgrunden.
Det är en fin äventyrsberättelse i sig själv, och den introducerar Merriman Lyon, som blir en av de mest minnesvärda gestalterna i hela sviten. Men den visar ännu inte vad Cooper skulle bli kapabel till. Prosan är enklare, omfånget mindre, stämningen lättare. Läsare som börjar här och tycker den bara är trevlig bör veta att serien förvandlas dramatiskt med den andra boken.