Ta hand om mamma

En sextionio år gammal kvinna vid namn Park So-nyo försvinner i Seouls tunnelbanestation. Hennes vuxna barn och hennes man börjar leta, och under sökandet berättar var och en sin egen version av vem hon var. Ta hand om mamma sålde över två miljoner exemplar i Sydkorea och vann Man Asian Literary Prize, vilket gjorde Shin Kyung-sook till den första koreanska kvinna som mottog priset.

Varför börja här

Romanen fungerar för att den vänder på den förväntade strukturen. Istället för att följa den försvunna kvinnan stannar den hos de människor som förlorade henne, och det de upptäcker är inte vart hon tog vägen utan vem hon var. Varje berättare, dotter, son, make och slutligen mamman själv, avslöjar en annan kvinna: outtröttlig, bitter, kärleksfull, ensam. Den kumulativa effekten är ett porträtt som aldrig hade kunnat sättas samman från ett enda perspektiv.

Skrivandet är direkt och känslomässigt precist. Shin sträcker sig inte efter stora metaforer. Hon bygger sin förödelse av små, konkreta detaljer: en födelsedag som glömdes, ett brev som aldrig skickades, en måltid lagad åt barn som inte kom hem för att äta den. Skulden som romanen genererar är inte tillverkad. Det är igenkänningens skuld.

Vad du kan förvänta dig

En känslomässigt intensiv läsning som växlar mellan perspektiv i varje avsnitt. Andrapersonsberättandet i vissa kapitel (“Du”) drar dig obehagligt nära. Med 272 sidor är det inte en lång bok, men det är en tung bok. Läsare som har komplicerade relationer med sina föräldrar kommer att ha särskilt svårt att lägga den ifrån sig.