Where the Sidewalk Ends

Den mest sålda barnpoesiboken genom tiderna, och den som fick miljontals barn att bli poesiläsare utan att de ens märkte det. Shel Silversteins samling från 1974 innehåller över 130 dikter och teckningar som spänner från det glatt absurda till det stilla rörande, allt framfört med en röst som aldrig pratar ner till sin publik.

Varför börja här

Where the Sidewalk Ends fungerar som startpunkt eftersom den river ned varje barriär mellan ett barn och en dikt. Det finns ingen läxkänsla här, ingen känsla av att poesi är något man borde uppskatta. Silverstein skriver om en flicka som äter en val, en pojke som förvandlas till en TV-apparat och en krokodil som går till tandläkaren. Dikterna är roliga först och briljanta sedan.

Silverstein hade ett extraordinärt öra för rytm och en instinkt för precis rätt ord på precis rätt plats. Hans dikter fungerar utmärkt upplästa högt eftersom de skrevs för att framföras. Barn memorerar dessa dikter inte för att någon ber dem, utan för att orden är så tillfredsställande att säga.

Det som gör boken bestående bortom barndomen är dess känslomässiga bredd. Mellan skämten om lat läxläsning och stökiga rum smyger Silverstein in dikter om ensamhet, press att passa in och den märkliga sorgen i att växa upp. Han litade på barn att hantera riktiga känslor bredvid tokigheterna, och det förtroendet är anledningen till att boken håller.

Vad du kan förvänta dig

En inbunden bok på 176 sidor med Silversteins egna penn-och-bläck-illustrationer på nästan varje sida. Dikterna är korta, sällan längre än en sida, och de flesta rimmar i enkla, minnesvärda mönster. Perfekt för högläsning vid sängdags, i klassrum eller ensam under täcket med en ficklampa. Boken fungerar för åldrarna fem till vuxen, även om den optimala åldern är ungefär sex till tolv.