Leviathan

Det är 1914 och världen står på randen av krig. Klankarmakterna, Österrike-Ungern och Tyskland, marscherar med ångdrivna krigsmaskiner. Darwinisterna, Storbritannien och dess allierade, har använt genmanipulation för att skapa levande luftskepp och krigsbestar. Prins Aleksandar, arvtagare till den österrikisk-ungerska tronen, är på flykt efter sina föräldrars mord. Deryn Sharp, en flicka förklädd till pojke för att gå med i brittiska flygvapnet, tjänstgör ombord på Leviathan, ett levande valluftkepp. Deras vägar korsas på sätt ingen av dem kunde ha förutsett.

Varför börja här

Leviathan är Westerfelds mest ambitiösa och originella verk. Uglies-serien är utmärkt, men Leviathan-trilogin visar en författare som arbetar på toppen av sin fantasiförmåga. Han konstruerar två kompletta teknologiska civilisationer, klankarnas maskiner och darwinisternas bioteknik, med tillräckligt med intern logik och detaljer för att fylla ett uppslagsverk, och kastar dem sedan in i ett världskrig.

Det som lyfter Leviathan bortom spektakel är den dubbla berättarstrukturen. Alek och Deryn kommer från motsatta sidor av konflikten, och att se dem navigera sina olikheter medan de upptäcker gemensam mark ger berättelsen känslomässigt djup. Deryns hemliga identitet lägger till ytterligare ett lager av spänning. Keith Thompsons illustrationer ger världen liv med teknisk precision och skönhet. Romanen vann 2010 års Locus Award för bästa ungdomslitteratur.

Vad du kan förvänta dig

En illustrerad äventyrsroman som rör sig i raskt tempo. På 448 sidor, inklusive illustrationer, läser den sig snabbare än längden antyder. Världsbyggandet är detaljerat men levereras genom handling snarare än förklaringar. Tonen balanserar krigstidens fara med humor och värme. Behemoth och Goliath fortsätter trilogin, och berättelsen tjänar på att man läser alla tre.