Den goda jorden

Det här är boken. Den goda jorden följer Wang Lung, en fattig kinesisk bonde, från hans äktenskap med O-lan genom decennier av torka, hungersnöd, välstånd och upplösningen av allt han byggt, allt centrerat kring hans förhållande till marken.

Varför börja här

Det är Bucks mest elementala bok: en berättelse om jord, överlevnad och den mänskliga hungern efter något att hålla fast vid. Wang Lungs hängivenhet för sin mark är rörande på ett sätt som transcenderar sin miljö, det handlar om vad det innebär att bygga något och se det rinna bort.

Skrivandet är bedrägligt enkelt och hämtar från bibliska rytmer och kinesiskt berättandes kadens. Den enkelheten är förtjänt, inte naiv. Den ger romanen en tidlös kvalitet som mer stilistiskt ambitiösa böcker ofta saknar.

Vad du kan förvänta dig

En fängslande, ibland brutal och slutligen human skildring av bondelivet i det tidiga 1900-talets Kina. Buck romantiserar inte fattigdom och exotiserar inte sina karaktärer. Hon betraktar dem bara, noga och med stor medkänsla. Det är den sortens roman som stannar i huvudet i år.