Börja med nyare sci-fi av kvinnor
Något anmärkningsvärt har hänt inom science fiction de senaste fem åren. Kvinnliga författare har inte bara tagit sig in i genrens mainstream, de har omdefinierat vad den kan göra. Hugo-priserna berättar historien: mellan 2019 och 2022 var varje vinnare i kategorin Bästa roman en kvinna. Men siffrorna antyder bara bredden. Dessa fyra böcker spänner över solarpunk-meditation, bysantinsk-inspirerad rymdopera, könsöverskridande historisk fantasy och sarkastiskt AI-äventyr. Det de delar är en vägran att behandla science fiction som en pojkklubb eller ett pusselspel. Var och en använder spekulativa premisser för att utforska frågor om identitet, autonomi, tillhörighet och vad det innebär att bygga något värt att bevara.
A Psalm for the Wild-Built
Becky Chambers · 160 sidor · 2021 · Enkel
Teman: solarpunk, robotar, mening, natur, medvetenhet
En temunk vid namn Syskon Dex lämnar sitt kloster för att resa genom en postindustriell värld där robotar fick medvetande för generationer sedan och vandrade ut i vildmarken. När en robot vid namn Mosscap dyker upp ur skogen bär den på en enda fråga: “Vad behöver människor?” Becky Chambers Hugo Award-vinnande novell är den mildaste, mest hoppfulla science fiction du kommer att läsa detta decennium.
Varför börja här
A Psalm for the Wild-Built är den ideala startpunkten eftersom den raserar det största hindret för att läsa nyare sci-fi: antagandet att genren kräver förtrogenhet med komplex världsbyggnad, hård vetenskap eller svällande serier. På 160 sidor kan Chambers novell läsas på en eftermiddag. Den kräver inga förkunskaper om genren. Och den erbjuder något sällsynt i all fiktion: genuin tröst utan sentimentalitet.
Boken representerar också en viktig strömning inom samtida sci-fi, solarpunk, som föreställer sig framtider där mänskligheten har hittat en hållbar relation med natur och teknologi. Chambers ignorerar inte problemen som ledde till miljökollaps. Hon frågar helt enkelt hur livet kan se ut på andra sidan.
Vad du kan förvänta dig
En kort, varm, kontemplativ novell. Inga skurkar, inget våld, inga tickande klockor. Insatserna är helt inre: kan Dex lista ut vad de verkligen vill ha av livet? Läsare som föredrar actiondrivna handlingar kan tycka den är långsam. Alla andra kommer att finna den stilla omvälvande. Första av två böcker, men fullt tillfredsställande på egen hand.
Alternativ
Arkady Martine · 462 sidor · 2019 · Medel
Mahit Dzmare är en ambassadör från en liten rymdstation som skickas till huvudstaden i det teixcalaanliska imperiet, en civilisation så kulturellt dominerande att dess undersåtar frivilligt raderar sina egna identiteter för att bli en del av den. När hon anländer upptäcker hon att hennes företrädare är död, hennes neurala implantat fungerar inte, och imperiet hon har studerat hela sitt liv står på gränsen till inbördeskrig. Arkady Martines Hugo Award-vinnande debut är en kärleksförklaring till språk, poesi och imperiers förföriska fara.
Varför läsa denna
A Memory Called Empire är den mest ambitiösa romanen på denna lista. Martine, som är bysantinsk historiker, har byggt ett framtidsimperium som känns lika skiktat och politiskt förrädiskt som vilken verklig historisk civilisation som helst. Romanen utforskar en fråga som sällan får så mycket uppmärksamhet inom sci-fi: vad händer när du genuint älskar den kultur som koloniserar dig? Mahit är ingen rebell. Hon beundrar teixcalaanlisk poesi, längtar efter deras godkännande och vet att hennes beundran gör henne delaktig i hennes egen stations slutgiltiga uppslukande.
Denna spänning mellan kulturell förförelse och politiskt motstånd gör romanen akut relevant. Den är också en skicklig politisk thriller med en genuint överraskande handling.
Vad du kan förvänta dig
En tät, givande rymdopera. De första hundra sidorna kräver uppmärksamhet när Martine introducerar de politiska fraktionerna, namnkonventionerna och neurallänksteknologin. Efter det accelererar tempot till en genuint gripande thriller. Rik på poesi och politisk intrig. Första av två böcker, men står väl på egen hand.
Martha Wells · 350 sidor · 2020 · Enkel
Murderbot, en självmedveten säkerhetsandroid som hackade sin egen styrmodul och hellre tittar på såpoperor än skyddar människor, dras in i ett räddningsuppdrag när dess mänskliga medarbetare fångas av en fientlig utomjordisk intelligens. Martha Wells första fullängds Murderbot-roman vann Hugo, Nebula och Locus Award, och det är det roligaste, mest känslomässigt tillfredsställande sci-fi-äventyret på länge.
Varför läsa denna
Network Effect representerar något vitalt inom samtida sci-fi: den icke-mänskliga berättaren som är mer mänsklig än de flesta människor i fiktionen. Murderbots röst, ångestfylld, sarkastisk, djupt avers mot social interaktion men vilt beskyddande av de människor den bryr sig om, har gjort den till en av de mest älskade karaktärerna i modern genrefiktion. Wells skriver actionscener med precision och känslosamma scener med återhållsamhet, och kombinationen är oemotståndlig.
Romanen ger också en skarp kritik av företagsmakt, privata militärentreprenörer och kommersialiseringen av medvetande, allt levererat genom perspektivet av en varelse som bokstavligen byggdes för att vara egendom.
Vad du kan förvänta dig
Ett snabbt äventyr med en distinkt förstapersonsberättare. Humorn är torr och actionsekvenserna är tight. Även om detta tekniskt sett är den femte Murderbot-berättelsen kan nya läsare följa handlingen. För den fulla upplevelsen, börja med novellen All Systems Red. Den emotionella utdelningen är enorm oavsett.
Shelley Parker-Chan · 416 sidor · 2021 · Medel
År 1345 vägrar en bondeflicka i svältdrabbat Kina att acceptera det intet som ödet har tilldelat henne. Hon stjäl sin döde brors identitet och hans öde av storhet, träder in i ett kloster som pojke och stiger genom leden i en rebellarmé som kämpar för att störta den mongoliska Yuan-dynastin. Shelley Parker-Chans debut omtolkar grundandet av Ming-dynastin som en berättelse om priset för att vilja ha mer än vad världen ger dig.
Varför läsa denna
She Who Became the Sun befinner sig i skärningspunkten mellan historisk fiktion, fantasy och science fictions intresse för konstruerad identitet. Parker-Chans protagonist förklär sig inte bara som man. Hon blir något nytt, något som existerar utanför binären, driven av en hunger efter storhet som är både inspirerande och skrämmande. Romanen tar den välbekanta tropen “kvinna förklädd till man” och driver den in på genuint utmanande territorium.
Världsbyggandet är grundat i verklig kinesisk historia men genomsyrat av övernaturliga element: spöken, öde och Himmelens mandat. För läsare som älskade den politiska intrigen i A Memory Called Empire erbjuder denna liknande njutningar i en helt annan miljö.
Vad du kan förvänta dig
En episk historisk fantasy med litterära ambitioner. Stridsscener varvas med politisk intrig och stunder av stilla, förödande karaktärsarbete. Det dubbla narrativet följer både protagonisten och hennes mongoliske rival. Teman om kön och sexualitet hanteras med komplexitet och känslighet. Första av en duologi.