Viriconium

Innan begreppet New Weird existerade skrev M. John Harrison det redan. Viriconium är en samlingsvolym med fyra verk som utspelar sig i och kring en döende stad som vägrar hålla sig stilla. The Pastel City läser som ett science-fantasy-äventyr. A Storm of Wings upplöses i hallucinatorisk prosa. In Viriconium omtolkar platsen som en regnblöt bohemkvarter. Viriconium Nights sprider staden över en serie drömska noveller. Varje version motsäger de andra. Det är hela poängen.

Varför läsa denna

Harrison kallas ofta New Weirds gudfader, och Viriconium är anledningen. Dessa berättelser demonterar systematiskt fantasyns grundantaganden. Det finns ingen konsekvent karta, ingen pålitlig historia, ingen stabil verklighet. Staden byter namn, geografi och fysikens lagar från en bok till nästa. Karaktärer återkommer men är inte riktigt samma personer. Harrison är inte intresserad av världsbygge som de flesta fantasyförfattare förstår det. Han är intresserad av vad som händer när en värld vägrar att bli byggd.

Det här är den mest utmanande titeln på denna lista, och också den mest givande för läsare som vill förstå varifrån New Weird kom. Neil Gaiman skrev förordet till denna samlingsutgåva och kallade Harrison “den finaste levande stilisten i det engelska språket.” Prosan stödjer det påståendet.

Vad du kan förvänta dig

Fyra sammanlänkade men motsägelsefulla verk som spänner över äventyr, skönlitteratur och surrealism. De tidiga avsnitten är mer tillgängliga. De senare är täta och avsiktligt desorienterande. Inte en bok att läsa för handlingen. En bok att läsa för upplevelsen av att se en mästerstilist plocka isär genrefiktion och sätta ihop den som något helt nytt.