Botchan

Om du vill ha något lättare och snabbare är Botchan alternativet. En hetlevrad ung man från Tokyo tar en lärartjänst i en liten stad på Shikoku och hamnar omedelbart i konflikt med sina intrigerande kollegor, småaktiga lokala sedvänjor och sin egen envisa rättskänsla.

Varför överväga den här

Det är det roligaste Soseki någonsin skrev, och förmodligen den mest lästa romanen i modern japansk litteratur. Berättarens raka, otåliga röst är omedelbart engagerande, och historien rör sig i ett tempo som får dess 176 sidor att flyga förbi. Där Kokoro är meditativ och sorgsen är Botchan energisk och stridslysten.

Under komedin kan man dock se Sosekis återkommande teman: krocken mellan uppriktighet och socialt spel, hur institutioner maler ner individer, och ensamheten hos den som vägrar spela med. Det är en liten bok jämfört med hans senare mästerverk, men den fångar något verkligt om frustrationen i att vara ärlig i en värld som belönar kompromisser.

Vad du kan förvänta dig

En kort, rolig, fartfylld roman med en minnesvärd berättare. Se den som Sosekis uppvärmningspitch: underhållande på egna villkor, och ett bra sätt att avgöra om du vill följa honom ner i djupare vatten.