Börja läsa Nan Shepherd
Nan Shepherd var en skotsk författare som tillbringade sitt liv i Aberdeen och sin fritid med att vandra in i Cairngormbergen. Hon publicerade tre romaner och en diktsamling i slutet av 1920-talet och början av 1930-talet, och föll sedan till stor del i tystnad i decennier. Hennes mästerverk, The Living Mountain, skrevs under andra världskriget men låg i en låda till 1977. Idag erkänns den som ett av de finaste verken inom naturskildring som någonsin producerats. Shepherds prosa är sparsmakad, lysande och precis, och hennes filosofi om berget, att man ska gå in i det snarare än upp på det, har påverkat en hel generation av författare, vandrare och tänkare. Hennes ansikte pryder den skotska femsedeln.
The Living Mountain
Nan Shepherd · 160 sidor · 1977 · Enkel
Teman: berg, kroppslighet, tålamod, landskap, perception
Nan Shepherd tillbringade ett helt liv med att vandra in i Cairngormbergen i Skottland. Inte bestiga dem, inte erövra dem, utan vandra in i dem, på samma sätt som man kanske går in i ett samtal. Hon skrev den här boken under andra världskriget och lade sedan manuskriptet i en låda i över trettio år innan det slutligen publicerades.
Varför börja här
The Living Mountain är Shepherds mästerverk och den enda bok du behöver för att förstå varför hon är viktig. Den förkastar hela traditionen av bergsbestigningslitteratur, besattheten av toppar och erövring, och ersätter den med något långt mer subversivt: uppmärksamhet utan ambition. Hon vandrar in i Cairngorms inte för att nå toppen utan för att lära känna berget inifrån, genom dess vatten, granit, frost och ljus.
Prosan är enastående. Shepherd skriver om sten och väder med en poets ekonomi, och varje mening bär vikt. Robert Macfarlane, som skrev förordet till den moderna utgåvan, kallar den en av 1900-talets största naturböcker. På drygt hundra sidor av Shepherds egen text är det en bok du kan läsa på en eftermiddag men tänka på i åratal.
Vad du kan förvänta dig
En tunn, meditativ bok organiserad efter bergets aspekter: platån, vattnet, frosten, luften, de levande tingen. Shepherds prosa är precis och lysande. Det finns ingen berättelsebåge, inget drama, bara ackumuleringen av noggrann observation tills berget känns fullt levande på sidan. På 160 sidor inklusive introduktionen är detta en av de kortaste och mest givande naturböckerna som finns.
Alternativ
Nan Shepherd · 224 sidor · 1928 · Medel
Martha Ironside växer upp i lantliga Aberdeenshire vid sekelskiftet. När hon vinner en plats vid universitetet möts hennes beslut av fientlighet och förvirring från hennes arbetarklassfamilj. Romanen följer hennes intellektuella och känslomässiga uppvaknande medan hon navigerar en värld som sällan ger kvinnor utrymme att tänka själva.
Varför just denna
Om du kommer till Shepherd genom The Living Mountain och vill ha mer av hennes röst, avslöjar The Quarry Wood en annan dimension av hennes talang. Här möter vi Shepherd som romanförfattare: skarp, kvick och djupt uppmärksam på det inre livet hos kvinnor som vägrar att vara små. Nordöstra Skottlands landskap är lika mycket en karaktär som Martha själv, och Shepherd skriver om båda med samma lysande precision hon senare förde till Cairngorms.
Publicerad 1928 hyllades romanen av kritiker men förbisågs i decennier. Den förtjänar att läsas sida vid sida med tidens stora modernistiska romaner. Shepherds prosa är tystare än Woolfs eller Lawrences, men hennes insikt i priset för kvinnligt oberoende i ett begränsat samhälle är precis lika genomträngande.
Vad du kan förvänta dig
En karaktärsdriven roman i det skotska landskapet, med Shepherds typiska uppmärksamhet mot naturen invävd i varje scen. Tempot är avsiktligt, prosan precis och det känslomässiga landskapet rikt. På 224 sidor läser den sig snabbt när du väl kommit in i dess rytm.