Och stilla flyter Don

Det här är en av de stora krigsromanerna, inte för att den förhärligar konflikten, utan för att den visar vad konflikten förstör, med obarmhärtig klarhet.

Varför börja här

Och stilla flyter Don följer Grigorij Melehov och hans kosacksamhälle genom första världskriget, den ryska revolutionen och det inbördeskrig som följde. Romanens genialitet ligger i vägran att ta sida: röda och vita begår båda grymheter, lider båda, och Grigorij dras mellan dem, och mellan två kvinnor, tills ingenting är kvar.

Sjolokhov skriver med en sensorisk rikedom som sällan matchas. Du känner stäppens hetta, luktar hästarna, hör floden. Våldet är brutalt och ömheten är äkta. Det är den sortens roman som får annan historisk fiktion att kännas tunn.

Vad du kan förvänta dig

En lång, uppslukande läsning som belönar tålamod. Stor rollbesättning förankrad i en specifik plats och kultur. Ingen moralisk tröst, det är inte en berättelse där rätt sida vinner. Men den är full av liv, och de sista sidorna bär en tyngd som stannar länge kvar.