Selected Poems of Langston Hughes

Hughes valde själv dessa dikter strax före sin död och hämtade från över fyra decenniers arbete. Det här är hans eget svar på frågan om var man ska börja.

Varför börja här

Man bör börja med den här samlingen eftersom den ger hela svepet av Hughes karriär i en enda volym, utvald av poeten själv. Från hans tidigaste genombrott som “The Negro Speaks of Rivers” och “The Weary Blues” genom de radikala montagen i hans senare verk får man se hur hans röst utvecklades utan att förlora sin grundläggande direkthet. Hughes skrev aldrig för akademiker. Han skrev för de människor han levde bland, och dessa dikter träffar fortfarande med kraften av ett samtal man inte hade väntat sig.

Svårighetsgraden är låg i bästa möjliga bemärkelse. Hughes ansåg att poesi borde vara tillgänglig, och hans rader har sångtexters klarhet. Men enkelhet är inte detsamma som ytlighet. Dikter som “Harlem” (“What happens to a dream deferred?”) och “I, Too” rymmer hela argument om den amerikanska demokratin i en handfull rader.

Vad du kan förvänta dig

Dikter som sträcker sig från två rader till flera sidor. Jazzrytmer, bluesstrukturer, skarp politisk kommentar och ögonblick av överraskande ömhet. Hughes rör sig fritt mellan röster och former: ballader, sonetter, fri vers och bluesdikter som skrevs för att höras högt. Läs dem så om du kan.