The Weary Blues

Hughes första diktsamling, utgiven när han var tjugofyra, och boken som annonserade en stor ny röst i den amerikanska litteraturen. Den innehåller “The Negro Speaks of Rivers”, “Dream Variation” och titelgedikten som smälter samman bluesmusik med modernistisk vers.

Varför överväga den här

Om man vill se var allt började är The Weary Blues startpunkten. Det här är Hughes som yngst och mest överdådig, med dikter som hämtar direkt från ljuden i Harlems nattliv, bluesklubbar och rytmerna hos ett samhälle som finner sin röst. 2015 års Knopf-utgåva, med inledning av Kevin Young, är den utgåva man bör skaffa.

Samlingen är kortare och mer fokuserad än Selected Poems, vilket gör den till ett bra alternativ om man föredrar en koncentrerad introduktion framför en karriäromspännande översikt.

Vad du kan förvänta dig

Korta, musikaliska dikter rotade i 1920-talets Harlems ljud. Bluesstrukturer samsas med lyriska meditationer över floder, drömmar och vad det innebär att vara svart i Amerika. Språket är sparsmakat och rytmiskt, närmare sång än den täta alluderande stilen hos Hughes modernistiska samtida.